Incendies au Chili: au moins 99 morts, «plus grande tragédie» depuis 2010

Par AlAhed avec AFP

«La plus grande tragédie» qu'a connue le Chili en plus d'une décennie: les incendies qui ravagent la région côtière touristique de Valparaiso ont fait au moins 99 morts, et le bilan pourrait encore s'aggraver.

Des quartiers d'habitations entiers dévastés, des voitures calcinées, près de 26.000 hectares réduits en cendre... Pour la troisième journée consécutive, quelque 1.400 pompiers et 1.300 militaires et volontaires continuaient de lutter contre des dizaines d'incendies dans le centre et le sud du pays, selon le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred).

Encore 34 incendies en cours

Le Service de médecine légale (SML) chargé de compiler les données liées à cette crise a indiqué dans un communiqué avoir «admis un total de 99 personnes» décédées. «32 d'entre elles ont été identifiées. En outre, nous avons réalisé 25 autopsies», selon la même source. Le précédent bilan donné par le président Gabriel Boric était de 64 morts.

«Ce chiffre va augmenter, nous savons qu'il va augmenter de manière significative», a déclaré Gabriel Boric lors d'un déplacement à Quilpué, situé à la périphérie de Vina del Mar dans la région de Valparaiso.

Le maire de la station balnéaire de Vina del Mar, Macarena Ripamonti, et le gouverneur de la région de Valparaiso, Rodrigo Mundaca, ont déclaré que plusieurs centaines de personnes avaient été portées disparues.

«C'est la plus grande tragédie que nous ayons connue depuis le tremblement de terre de 2010», a déclaré Gabriel Boric, en référence au séisme de magnitude 8,8 qui avait été suivi d'un tsunami, le 27 février 2010, et qui avait fait plus de 500 morts.

Les pompiers combattaient toujours dimanche 34 incendies et étaient parvenus à en contrôler 43, selon le Senapred.

Soutien international

Depuis Rome, après la prière de l'Angelus, le pape François a appelé dimanche à prier «pour les morts et les blessés dans les incendies dévastateurs au Chili».

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a lui annoncé sur X que l'Union européenne était «prête à apporter son aide dans ces moments difficiles», estimant que ces «incendies dévastateurs (...) nous rappellent les ravages de la sécheresse et du climat».

Depuis mercredi, la température frôle les 40 degrés dans le centre du Chili et la capitale Santiago.

Cette canicule résultant du phénomène climatique El Nino touche actuellement le cône sud de l'Amérique latine, en pleine période estivale, provoquant des incendies de forêt aggravés par le réchauffement climatique. Après le Chili et la Colombie, la vague de chaleur menace dans les prochains jours l'Argentine, le Paraguay et le Brésil.