Alerte à l’ouragan sur une côte normalement épargnée aux USA, l’Est du Mexique touché

Par AFP

Une partie du Nord-Est des États-Unis, dont New York, a été placée en alerte à l'approche de la tempête tropicale Henri, susceptible de devenir le premier ouragan en 30 ans à toucher la côte de la Nouvelle-Angleterre. Henri s'accompagne de risques d'inondation et de vents violents qui pourraient causer de graves dommages, ont annoncé vendredi les services météo américains.

Selon la trajectoire prévue, cette tempête tropicale «devrait toucher terre dans le sud de la Nouvelle-Angleterre en fin de journée dimanche», a indiqué dans un bulletin le Centre national des ouragans, mais les services météo alertaient sur des impacts potentiels dès samedi. «Si Henri frappe le sud-est de la Nouvelle-Angleterre en tant qu'ouragan ce week-end, ce sera le premier ouragan à toucher terre directement depuis Bob en 1991», a déclaré un porte-parole de l'agence américaine d'étude de l'océan et de l'atmosphère, cité par la radio publique NPR.

Appel à la prudence

Face à cette menace, plusieurs gouverneurs ont appelé la population à la prudence. Dans le Massachusetts, l'État de la ville de Boston, le gouverneur Charlie Baker a demandé «à tous d'éviter les déplacements inutiles», surtout dans les zones côtières. Dans cet État, où toutes les plages et les parcs seront fermés entre samedi et lundi, la tempête pourrait provoquer des coupures de courant pour 100.000 à 300.000 habitants, indiquent les services du gouverneur.

L'alerte ouragan est également valable dans certaines zones de Long Island dans l'État de New York, et dans les États du Connecticut et de Rhode Island, a alerté vendredi le service national de météo sur Twitter, en mettant en garde contre des risques de «vagues et de courants dangereux». Une partie de la côte située au niveau de la ville de New York est concernée par l'alerte à cette tempête tropicale.

«C'est la première fois en près de 10 ans qu'une veille d'ouragan est émise pour certaines parties de notre région», ont assuré les services météo de la ville de New York, précisant que la dernière fois, il s'agissait de l'ouragan Irène, fin août 2011. Les services météo préviennent que les vents violents pourraient causer de nombreux dommages matériels, notamment sur des toits d'habitations, sur des routes, et provoquer coupures d'électricité et de télécommunications.

Le puissant ouragan Grace touche terre dans l'Est

Le puissant ouragan Grace, de catégorie 3, a touché terre samedi 21 août à 6h dans la localité de Tecolutla, dans l'Etat de Veracruz, dans l'est du Mexique, a annoncé le centre national des ouragans des États-Unis (NHC).

«Grace est rapidement devenu un ouragan majeur», a indiqué le NHC, qui l'avait réévalué à la catégorie 2 peu avant. L'ouragan, avec ses vents de 205 km/h, doit principalement toucher la partie septentrionale de l'Etat, sur une large partie côtière.

Un ouragan de catégorie 3 peut endommager les maisons et les bâtiments côtiers, abattre des arbres et des panneaux et provoquer des inondations dans les zones côtières, précise la Commission mexicaine de l'eau. Selon les prévisions, en touchant terre, l'ouragan doit commencer à perdre de sa force, en particulier lorsqu'il heurtera des chaînes de montagnes. Cependant, le Veracruz présente de nombreuses et puissantes rivières, ce qui maintient les autorités en alerte.

Dans le port de Veracruz, les commerces ont disposé planches et protections sur les fenêtres et les portes, tandis que les pêcheurs ont mis à l'abri 300 bateaux. «Nous allons passer de nombreux jours sans pêcher, presque une semaine, nous sommes touchés comme 35.000 pêcheurs car nous ne pouvons pas sortir», a déclaré à l'AFP Isabel Pastrana Vázquez, présidente de la Fédération des coopératives de pêche de Veracruz.

Appel à se réfugier en hauteur

Les habitants ont sécurisé leurs maisons après avoir fait des réserves de conserves et d'eau. «Nous sommes en train d'enlever tous les parasols (de la plage) que nous avions parce que la marée est en train de monter», a dit à l'AFP Victor Morales, qui tient un restaurant.

Les autorités ont mis en place 200 abris et sont prêtes à en activer 2000 autres si nécessaire. En fin d'après-midi, la plupart des routes de Veracruz ont été fermées. Des membres des forces armées mexicaines sont prêts à protéger les habitants de Veracruz, a déclaré Laura Velázquez, coordinatrice nationale de la protection civile.

«Je me joins à l'appel qui est lancé pour demander aux habitants de la région de Veracruz, Puebla, San Luis Potosí, Tamaulipas et Hidalgo de se réfugier dans les hauteurs avec des proches et dans des abris qui sont en train d'être installés», a tweeté le président Andrés Manuel Lopez Obrador.

Ce sera la deuxième fois que Grace atteindra le Mexique, après y être passé jeudi 19 août sans faire de morts ni de dégâts matériels majeurs. Alors classé en catégorie 1, il avait touché terre jeudi matin près de la station balnéaire de Tulum, sur la côte caribéenne du Mexique. Les avions avaient été cloués au sol et les touristes contraints de passer la nuit dans des abris dédiés.

Grace avait été rétrogradé en tempête tropicale sur la terre ferme. Mais il a ensuite repris de la vigueur dans le golfe du Mexique, davantage que prévu.