Par AlAhed avec AFP

L’équipe nationale de football de l’Arabie Saoudite affrontera la Palestine le 15 octobre prochain dans les Territoires palestiniens occupés, a annoncé vendredi l’Autorité générale du sport, la plus haute autorité sportive du royaume wahhabite.

Le match, qui doit se tenir à Ramallah en Cisjordanie occupée, constituerait un changement de politique de la part de l’Etat du Golfe, qui a joué par le passé ses précédents matchs contre la Palestine dans des pays tiers.

«A la demande des frères de la fédération de la Palestine, la fédération saoudienne de football a accepté de jouer le premier match de l’équipe pour les éliminatoires pour la zone Asie de la Coupe du monde 2022 contre la Palestine (…) le 15 octobre (…) à Ramallah», a écrit l’Autorité générale du sport sur Twitter.

La décision a pour but de s’assurer que l’équipe palestinienne n’est pas «privée de la possibilité de jouer à domicile devant ses supporters, comme les autres pays», a-t-elle prétendu.

Les clubs et les sélections des pays arabes refusent généralement de disputer des rencontres en Cisjordanie occupée, car cela implique de demander au préalable une autorisation à «Israël» qui occupe ce territoire palestinien depuis 1967.

Mais au cours des dernières années, des clubs et des sélections de Jordanie, de Bahreïn et des Emirats arabes unis ont fait une entorse à cette règle implicite, contrairement à l’Egypte et au Liban qui refusent toujours de laisser leurs équipes disputer des matchs dans les territoires occupés.

Jeudi, le président de la Fédération palestinienne de football Jibril Rajoub, avait annoncé que la sélection saoudienne arriverait le 13 octobre.

Il y a quatre ans, un match similaire entre les deux équipes s’était tenu en Jordanie à la demande expresse de Riyad qui ne souhaitait pas que son équipe se rende en Cisjordanie occupée.

Dans le stade Al-Ram – ville située près d’al-Qods, mais en Cisjordanie occupée, une première équipe de football provenant du Maroc a par ailleurs remporté jeudi soir un match contre le club palestinien Hilal al-Qods, avant la venue de la sélection nationale du royaume.

L’Arabie saoudite ne reconnaît pas officiellement «Israël». Mais il est largement admis que les deux parties ont noué dans le secret des liens sur plusieurs sujets dont l’Iran.