Six jours après la catastrophe, le bilan de l'explosion d'un oléoduc dans le centre du Mexique a grimpé à 107 morts et 40 blessés, a annoncé jeudi le gouvernement.

L'oléoduc avait été percé le 18 janvier par des voleurs de carburant, faisant jaillir un véritable geyser d'essence.

Cette fuite avait attiré quelque 700 habitants de Tlahuelilpan, localité à 120 kilomètres au nord de Mexico, parmi lesquels des familles entières, venus recueillir de l'essence avec des bidons. Ils avaient été surpris par l'explosion qui a déclenché une énorme boule de feu.

Le drame s'était déroulé deux heures après le percement clandestin d'une canalisation par des trafiquants de carburant. La fuite avait attiré quelque 700 villageois qui avaient afflué, munis de bidons.

Le procureur général par intérim, Alejandro Gertz, à qui a été confiée l'enquête, a évoqué une origine «intentionnelle» car «quelqu'un a perforé (l'oléoduc) et l'incendie est une conséquence de ce crime».

Il s'agit d'une des plus meurtrières explosions d'oléoduc dans le monde depuis 25 ans. Parmi les blessés figurent huit mineurs, dont un enfant de douze ans.

Cette tragédie survient alors que le président Andres Manuel Lopez Obrador met en œuvre une stratégie nationale contre le vol de carburant, un fléau qui a fait perdre quelque 3 milliards de dollars en 2017 à l'Etat mexicain.

Source: agences et rédaction