Violent séisme en Italie: au moins 18 morts, «la moitié de la ville a disparu»

Au moins 18 personnes ont été tuées après un puissant séisme qui a frappé le centre de l'Italie dans la nuit de mardi à mercredi, ont rapporté les médias italiens, citant des sources locales et officielles.

Ce bilan, encore provisoire et non officiel, concerne trois villages, les plus touchés par ce tremblement de terre, situés dans une région montagneuse à quelque 150 km au nord-est de Rome.

C'est à Pescara del Tronto, dans la région des Marches, que le bilan était le plus lourd mercredi matin avec dix morts, selon la protection civile régionale.

Six personnes sont également mortes à Amatrice, dans la région du Latium, non loin de l'épicentre du séisme, a assuré de son côté le président de la région du Latium, Nicola Zingaretti, arrivé mercredi matin sur les lieux et cité par les médias italiens.

Le maire d'Accumoli, commune située tout près de l'épicentre du séisme, a de son côté fait état de deux morts, décrivant à l'agence Agi une ville à moitié détruite. Selon lui, au moins quatre personnes sont encore prisonnières des décombres. «Ici, c'est une tragédie, nous avons des morts et des bâtiments détruits», a-t-il déclaré.

Certains médias donnent toutefois un bilan plus élevé en intégrant cette famille de quatre personnes dans le nombre des victimes.

Alerte rouge

Interrogé par la chaine Rainews24, le chef de la protection civile Fabrizio Curcio, a fait était d'un «séisme sévère» ayant fait des «blessés» et «plusieurs bâtiments détruits». Il a cependant refusé de donner un bilan officiel, jugeant que c'était encore prématuré.

Le fort séisme a atteint la magnitude 6,2, selon l'Institut américain de géologie (USGS). Il a secoué le centre de la péninsule italienne mercredi vers 3H30 (1H30 GMT) et a été ressenti à Rome par des journalistes de l'AFP.

L'épicentre se trouvait à 10 km au sud-est de Norcia, une ville de la région d'Ombrie, à environ 150 km au nord-est de Rome, a précisé l'USGS, qui a assorti son communiqué d'une alerte rouge, suggérant d'éventuels dommages importants.

Suite au séisme, l'établissement de collecte de sang, Avis Provinciale Reiti, a publié un message sur Facebook appelant la population à venir faire des dons de toute urgence.

«Suite tremblement de terre survenu cette nuit, besoin urgent de sang, de tous les groupes. De 8h à 11h à l'hôpital Lellis di Rieti. Apporter une pièce d'identité».

Un précédent séisme de magnitude 6,3, également ressenti en pleine nuit dans la capitale italienne, avait fait plus de 300 morts dans la région de l'Aquila (centre) le 6 avril 2009. Mais l'épicentre était situé tout près de la ville de l'Aquila, chef-lieu important de la région, ce qui n'est pas le cas cette fois, a indiqué le chef de la protection civile italienne.

Source: agences et rédaction