L’ouragan Idalia frappera le sud-est des Etats-Unis avec une force dévastatrice

Par AFP

La Floride a ordonné à des habitants de sa côte ouest d'évacuer avant l'arrivée mercredi de l'ouragan Idalia, qui s'est encore intensifié dans la nuit et devrait frapper le sud-est des Etats-Unis avec la force exceptionnelle et potentiellement dévastatrice d'un ouragan de catégorie 4.

Les autorités de cet Etat du sud-est des Etats-Unis ont mis en garde contre des phénomènes de submersion côtière «potentiellement mortels», évoquant un «ouragan majeur».

«Idalia est maintenant un ouragan de catégorie 3», sur l'échelle Saffir-Simpson qui en comprend 5 au total, accompagné de vents atteignant 195 km/h, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) dans un point sur la situation mercredi à 06H00 GMT.

Les eaux chaudes du golfe du Mexique vont encore vraisemblablement renforcer Idalia, qui devrait atteindre une intensité extrêmement dangereuse de catégorie 4 avant même de toucher la côte de la Floride, avec des vents attendus entre 209 et 251 km/h, a indiqué le NHC.

Des ondes de tempête, provoquant des montées de eaux allant de 3 à 5 mètres dans certaines zones côtières, pourraient causer des inondations désastreuses.

«Très peu de personnes peuvent survivre au fait de se retrouver sur le chemin d'une submersion côtière majeure et cette tempête sera meurtrière si nous ne nous mettons pas hors de danger et ne la prenons pas au sérieux», a déclaré la patronne de l'agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema), Deanne Criswell.

Les tempêtes de catégorie 3 ou plus sur l'échelle de Saffir-Simpson sont considérées comme des phénomènes météorologiques majeurs.

A Steinhatchee, petite ville d'un millier d'habitants du nord-ouest de la Floride, des dizaines de personnes se préparaient déjà mardi soir à évacuer.

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a appelé les personnes se trouvant dans les zones d'évacuation de 23 comtés le long de la côte à partir «immédiatement», ajoutant que l'ouragan serait probablement le plus puissant à frapper la région depuis plus d'un siècle.

Certaines parties de la Floride pourraient recevoir jusqu'à 30 centimètres de pluie, d'après le NHC.

- Aide fédérale -

Le président américain Joe Biden a approuvé lundi une déclaration d'état d'urgence et débloqué une aide fédérale. La Fema se prépare déjà aux conséquences de la tempête, notamment en déployant par avance une partie de son personnel, selon la Maison Blanche.