Par AlAhed avec AFP

Le président iranien, Hassan Rohani, a accusé samedi «Israël mercenaire des Etats-Unis» de vouloir semer le «chaos» avec l'assassinat la veille près de Téhéran d'un scientifique de haut rang dans le programme nucléaire iranien.

«Une fois de plus, les mains impitoyables de l'arrogance mondiale, avec le régime sioniste usurpateur comme mercenaire, sont souillées du sang d'un fils de cette nation», a dénoncé M. Rohani dans un communiqué publié sur son site officiel, faisant référence à l'assassinat de Mohsen Fakhrizadeh.

L'Iran utilise en général l'expression «arrogance mondiale» pour désigner les Etats-Unis.

Mohsen Fakhrizadeh, 59 ans, a succombé à ses blessures après l'attaque menée contre sa voiture avec un véhicule chargé d'explosifs et des tirs d'assaillants, pris à partie par ses gardes du corps, a annoncé vendredi le ministère de la Défense, précisant que le scientifique était chef du département recherche et innovation du ministère.

M. Rohani s'est engagé à ce que son décès «ne perturbe pas» les progrès scientifiques de son pays. Selon lui, cet assassinat est dû à «la faiblesse et à l'incapacité» des ennemis de Téhéran d'empêcher leur développement. Il a également offert ses condoléances «à la communauté scientifique et au peuple révolutionnaire d'Iran».

Dans une intervention télévisée, il a ensuite accusé «Israël» de vouloir «créer le chaos mais ils devraient savoir que nous les avons démasqués et qu'ils ne réussiront pas». «La nation iranienne est trop intelligente pour tomber dans le piège de la conspiration mise en place par les Sionistes», a-t-il lancé.

Le ministre de la Défense, Amir Hatami, a relevé vendredi soir à la télévision que M. Fakhrizadeh avait eu un «rôle marquant dans les innovations de défense». «Il gérait la défense nucléaire et faisait un travail considérable», a-t-il ajouté, sans autre précision.

Le chef de la diplomatie iranienne, Mohammad Javad Zarif, avait accusé dès vendredi «Israël» d'avoir joué un «rôle» dans cet «acte terroriste».

Le scientifique avait été qualifié par le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, de père du programme iranien d'armement nucléaire.

Le département d'Etat américain avait indiqué en 2008 que M. Fakhrizadeh menait «des activités et des transactions contribuant au développement du programme nucléaire de l'Iran».

A deux mois de la fin de son mandat, le président Donald Trump a sondé de hauts responsables américains sur la possibilité d'"agir" contre un site nucléaire iranien, selon le quotidien américain New York Times qui a affirmé le 17 novembre que ceux-ci l'en avaient dissuadé.

Cet assassinat intervient moins de deux mois avant l'investiture du démocrate Joe Biden à la présidence des Etats-Unis.

Il entend changer de posture vis-à-vis de l'Iran après les quatre années de présidence Trump, qui s'est retiré en 2018 de l'accord sur le programme nucléaire iranien signé trois ans plus tôt. Les Etats-Unis, dans le cadre de leur politique de «pression maximale», ont ensuite rétabli puis durci les sanctions contre l'Iran.

Plusieurs scientifiques spécialisés dans le domaine nucléaire en Iran ont été assassinés ces dernières années, Téhéran en attribuant systématiquement la responsabilité à «Israël».