La Russie assure avoir frappé des «mercenaires français» en Ukraine

Par AlAhed avec AFP

La Russie a revendiqué mercredi 17 janvier une frappe menée la veille au soir sur un bâtiment abritant des «mercenaires français» à Kharkiv, la deuxième ville d'Ukraine, où les autorités locales avaient fait état de «17 civils blessés».

La revendication de cette frappe par Moscou intervient après l'annonce par le président Emmanuel Macron mardi que la France allait livrer à Kiev 40 missiles à longue portée Scalp supplémentaires et signer un accord de sécurité avec l'Ukraine, qui sera annoncé lors de sa visite sur place prévue en février prochain.

Elle survient aussi alors que les dirigeants ukrainiens ont réclamé davantage d'armes aux Occidentaux cette semaine à Davos pour leur permettre de reprendre le contrôle du ciel face à la Russie en 2024.

«Dans la soirée du 16 janvier, les forces armées russes ont effectué une frappe de précision sur un point de déploiement temporaire de combattants étrangers à Kharkiv, dont le noyau était constitué de mercenaires français», a affirmé le ministère russe de la Défense.

Il a revendiqué plus de 60 morts et 20 blessés dans cette frappe qui a «complètement détruit le bâtiment où étaient stationnés les mercenaires». Des affirmations invérifiables de source indépendante pour l'heure.

Les autorités de Kharkiv ont bien rapporté mardi soir une frappe russe à l'aide de deux missiles sol-air S-300 sur cette ville du nord-est, proche de la frontière russe.

Ce bombardement, selon elles, «a endommagé des immeubles d'habitation et blessé au moins 17 civils».

La région de Kharkiv est régulièrement visée par des tirs et les autorités craignent une offensive prochaine dans la zone, où elles ont ordonné mardi l'évacuation de 26 villages.

Initiative russe

L'Ukraine est visée presque chaque nuit par des drones d'attaque et des missiles lancés par la Russie depuis le sol, la mer ou les airs.

L'armée de l'air ukrainienne a dit avoir abattu dans la nuit de mardi à mercredi 19 des 20 drones lancés par les Russes, notamment contre Odessa, grand port du Sud également visé par une attaque de missile dans la matinée, où trois personnes ont été blessées.

Grâce aux systèmes de défense fournis par les Occidentaux, les forces ukrainiennes parviennent à abattre la majorité des engins tirés par la Russie, mais le pays risque de manquer de munitions.

«Nous combattons un ennemi très puissant, un ennemi très grand, un ennemi qui ne dort jamais. Cela prend du temps», a relevé le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kouleba.

Le président russe Vladimir Poutine a, lui, jugé mardi que l'existence même de l'Etat ukrainien était désormais en jeu, après l'échec de la grande contre-offensive de Kiev cet été.

«Non seulement leur contre-offensive a échoué, mais l'initiative est entièrement entre les mains des forces armées russes. Si cela continue, le statut d'Etat de l'Ukraine pourrait subir un coup irréparable», a-t-il déclaré.