La Russie va lancer vendredi son premier engin vers la Lune depuis 1976

Par AlAhed avec AFP

La Russie lancera vendredi son premier engin vers la Lune depuis 1976, a annoncé lundi l'agence spatiale russe Roscosmos.

Le lancement de l'atterrisseur Luna-25 aura lieu «le 11 août à 02:10:57 heure de Moscou» (23:10:57 GMT jeudi), a déclaré Roscosmos dans un communiqué.

Roscosmos a expliqué qu'un lanceur Soyouz avait été «assemblé» sur le cosmodrome Vostotchny, en Extrême-Orient russe, pour le lancement de Luna-25, qui devra se poser près du pôle Sud de la Lune, «en terrain difficile».

Le vol devrait durer entre «quatre jours et demi et cinq jours et demi», selon des données publiées par Roscosmos et citées par l'agence de presse officielle russe Tass.

Les autorités de la région de Khabarovsk, dans l'extrême est, ont d'ores et déjà annoncé l'évacuation d'un village à partir de vendredi matin, cette localité se trouvant dans la zone possible de retombée du premier étage du lanceur.

Une fois sur la Lune, Luna-25, qui pèse près de 800 kilogrammes, aura notamment pour mission, pendant au minimum un an, de «prélever (des échantillons) et analyser le sol et mener des recherches scientifiques à long terme», a souligné l'agence spatiale russe dans son communiqué officiel.

Passé glorieux

Ce lancement est la première mission du nouveau programme lunaire de la Russie et intervient au moment où ce pays cherche à développer ses propres projets et à renforcer sa collaboration spatiale avec Pékin, sa coopération avec les puissances spatiales occidentales ayant été ravagée depuis que l'armée russe a commencé son opération militaire en Ukraine.

«(Il) est d'une grande importance, pas même pour la Russie de Poutine, mais pour celle de l'après-Poutine, une Russie pacifique», analyse auprès de l'AFP Vitali Egorov, un spécialiste russe de l'espace.

«Ce lancement montrera que les Russes sont capables de s'engager dans l'exploration pacifique de l'espace», dit-il.

Malgré les sanctions occidentales qui secouent Roscosmos, la Russie se revendique toujours comme une grande puissance spatiale au regard de son passé soviétique.

Au cours d'un déplacement sur le cosmodrome Vostotchny en avril 2022, Vladimir Poutine avait tenu à rappeler que l'URSS avait réussi en 1961 à envoyer le premier homme dans l'espace, Youri Gagarine, malgré des sanctions «totales» prises contre elle.

Il avait ainsi assuré que la Russie continuerait à mettre en œuvre son programme lunaire en dépit des représailles occidentales du fait du conflit en Ukraine.

«Nous sommes guidés par le désir de nos ancêtres d'aller de l'avant, malgré toutes les difficultés et toutes les tentatives de nous (en) empêcher», avait lancé le président russe au cours d'un échange avec des employés du cosmodrome.

La dernière mission lunaire de l'URSS avait été celle de la sonde spatiale Luna-24, en 1976, plus de 25 ans après le premier programme de ce type.