Eléctions présidentielles US: Romney remporte une nouvelle primaire, promet de battre Obama

Le républicain Mitt Romney a remporté une victoire éclatante dans l'élection primaire du New Hampshire, confortant sa position de favori pour affronter le président démocrate Barack Obama en novembre.

L'ancien homme d'affaires multimillionnaire a remporté 38% des suffrages, devant le doyen de la course Ron Paul, un conservateur aux positions atypiques (24%), et le modéré Jon Hunstman, ancien ambassadeur de Barack Obama en Chine (17%), selon les dernières projections des télévisions.

M. Romney, 64 ans, avait déjà remporté la semaine dernière le premier scrutin républicain organisé dans l'Iowa (centre), au coude-à-coude avec l'ultraconservateur chrétien Rick Santorum.

Mitt Romney, ancien gouverneur du Massachusetts (nord-est), est également donné favori en Caroline du Sud, prochain Etat où se tiendra une élection primaire le 21 janvier, mais il devrait avoir plus de mal dans cet Etat du sud-est où la religion pèse lourd. S'il réussit ce triplé, il est improbable que l'investiture républicaine lui échappe.

Considéré comme trop modéré par une bonne partie de la base républicaine, M. Romney s'est lancé mardi soir dans une critique féroce du président sortant, qu'il compte affronter le 6 novembre. "Il y a quatre ans, Barack Obama est venu dans le New Hampshire en promettant de réconcilier les gens, de réparer le système politique à Washington et de remettre notre pays sur pied. Et aujourd'hui nous faisons face au bilan décevant d'un président qui a échoué", a-t-il martelé sous les vivats de ses partisans réunis à son quartier général de campagne à Manchester. Romney a également accusé Obama de vouloir "transformer l'Amérique en une société d'assistés de style européen".

La procédure de sélection du candidat républicain pour la présidentielle se fait Etat par Etat, sur plusieurs mois, via des élections primaires ou des "caucus" (assemblées d'électeurs), culminant avec la convention du parti cet été.