Par AlAhed avec agences

Le bilan du puissant séisme qui a frappé lundi le sud-ouest montagneux de la Chine est monté mardi à 66 morts au moins. Pompiers et militaires s'activent pour tenter de sauver des survivants.

La magnitude du tremblement de terre qui a frappé la province du Sichuan était de 6,6, selon l'institut d'études géologiques des Etats-Unis (USGS). L'épicentre se situait dans le canton de Luding, une zone faite de vallées, de rivières impétueuses et de routes étroites.

La télévision publique CCTV a diffusé mardi des vidéos de pompiers en tenue orange et de policiers sortant une jeune femme couverte d'ecchymoses des décombres d'un bâtiment, avant de la transporter en civière dans une ambulance. D'autres images montraient des immeubles en bois et en béton, éventrés voire partiellement écroulés ou en équilibre instable.

Certaines routes sont devenues impraticables, contraignant les secouristes à traverser certaines rivières à l'aide de ponts de fortune ou de câbles tendus d'une rive à l'autre.

Tentes et eau

Trente-sept personnes sont mortes dans la préfecture autonome tibétaine de Garze, où l'épicentre est situé, et 28 dans le canton voisin de Shimian, selon CCTV et le Quotidien du peuple, journal du parti communiste au pouvoir. Cela porte ainsi le nouveau bilan provisoire du séisme à 66 morts. Près de 250 blessés et 12 disparus sont également recensés, selon les différents décomptes publiés par les médias d'Etat.

Plus de 11'000 personnes ont été évacuées de zones sujettes aux glissements de terrain ou à l'effondrement de bâtiments, a souligné la télévision d'Etat CCTV.

Par ailleurs, environ 200 personnes sont coincées, après le blocage d'une route, dans la vallée de Hailuo, une zone naturelle de glaciers et de pics enneigés très touristique, a indiqué CCTV.

L'armée chinoise, habituée aux séismes, a annoncé mardi avoir déjà déployé 1900 militaires pour participer à la recherche des disparus et secourir la population. Les médias d'Etat ont diffusé des images d'habitants relogés temporairement dans la nuit dans de grandes tentes bleues et approvisionnés en eau et nourriture par des soldats.

Au moins 10 répliques de magnitude égale ou supérieure à 3 ont été enregistrées depuis le premier séisme, selon un dernier pointage effectué mardi matin par le centre chinois des réseaux sismiques (CENC).

Le président chinois Xi Jinping a appelé lundi soir «à tout faire pour venir en aide aux personnes affectées» et «minimiser les pertes humaines», a rapporté l'agence de presse officielle Chine nouvelle.