Le Sri Lanka demande l’aide de l’ONU et alerte sur la menace d’une famine

Par AFP

Le Sri Lanka, à court d'argent, a demandé une aide urgente aux Nations unies afin de reconstituer ses stocks de produits alimentaires de première nécessité, a annoncé vendredi 3 juin le gouvernement, qui alerte sur la menace d'une famine dans le pays.

Le Sri Lanka traverse sa pire crise économique depuis son indépendance et se trouve confronté à de graves pénuries de carburant, de nourriture et de médicaments en raison d'un manque de devises étrangères, doublé d'une inflation galopante. L'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) prévoit de mettre en place un «plan de crise pour répondre à l'urgence alimentaire», et va fournir une aide financière au secteur agricole, en zone urbaine, ont précisé les services du premier ministre Ranil Wickremesinghe, dans un communiqué.

La production nationale de riz a été réduite de moitié l'an dernier. Et la nouvelle campagne qui a débuté le mois dernier est durement affectée par des pénuries d'engrais liées au manque de devises étrangères qui a mis un coup d'arrêt aux importations de ces produits. Plongé dans un marasme financier sans précédent, le Sri Lanka a parallèlement demandé le renflouement du FMI après avoir fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars.

Le pays de 22 millions d'habitants s'est également doté en mai d'un nouveau premier ministre, Ranil Wickremesinghe, qui assume aussi la charge du ministère des Finances. Il a succédé à la tête du gouvernement à Mahinda Rajapaksa, contraint de quitter son poste après la vague de violences qui a fait au moins neuf morts le mois dernier.