Erdogan est arrivé en Arabie saoudite, une première depuis l’assassinat de Khashoggi

Par AlAhed avec AFP

Le président turc Recep Tayyip Erdogan est arrivé jeudi en Arabie saoudite, sa première visite depuis l'assassinat macabre à Istanbul du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en 2018, une affaire qui avait refroidi les liens entre les deux puissances régionales rivales.

M. Erdogan, dont l'avion a atterri à Jeddah, deuxième ville du royaume, doit notamment s'entretenir avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane.

La visite de M. Erdogan intervient au moment où la Turquie fait face à une grave crise économique: la livre turque a vu sa valeur fondre de 44% face au dollar en 2021, faisant s'envoler l'inflation à 61,1% sur un an en mars.

Cette situation a poussé le chef de l'Etat turc à adoucir ses liens avec d'anciens rivaux, comme l'Egypte et «Israël», et surtout les riches monarchies pétrolières du Golfe, dont l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis.

Avant son départ d'Istanbul, M. Erdogan a dit espérer que cette visite allait «ouvrir une nouvelle ère» dans les relations turco-saoudiennes.

«Le renforcement de la coopération dans les domaines de la défense et des finances est dans notre intérêt mutuel», a-t-il ajouté.

Selon un responsable turc, une rencontre est prévue avec le roi Salmane à laquelle devrait assister le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane dit MBS, qui tient les rênes du pouvoir.

«M. Erdogan a été isolé et a payé un prix économique élevé», a déclaré l'analyste politique saoudien Ali Shihabi. Le président turc «a besoin des flux commerciaux et touristiques de l'Arabie saoudite».

De son côté, Riyad cherche à l'avoir «à ses côtés» sur nombre de dossiers régionaux et pourrait même «acheter des armes à la Turquie».

L'image internationale de MBS a été fortement ternie par l'assassinat de Jamal Khashoggi, 59 ans, éditorialiste critique au Washington Post, tué et démembré le 2 octobre 2018 dans les locaux du consulat saoudien à Istanbul alors qu'il venait chercher des papiers nécessaires à son mariage.

La fiancée turque de Jamal Khashoggi, Hatice Cengiz, l'attendait ce jour-là devant le consulat dont il n'est jamais ressorti.

Le procès par contumace de vingt-six Saoudiens accusés du crime s'était ouvert en juillet 2020 devant un tribunal d'Istanbul, dont le procureur a annoncé le 7 avril qu'il le renvoyait à la justice saoudienne.

Cette procédure constituait le dernier obstacle à la visite officielle à Riyad de Recep Tayyip Erdogan, qui avait à l'époque des faits dénoncés avec force l'assassinat du journaliste et promis de rendre justice à la victime.