Bahreïn: HRW dénonce la détention de six mineurs dans un orphelinat sous prétexte de participer à des émeutes

Par AlAhed avec sites web

L’ONG Human Rights Watch (HRW) a dénoncé mardi la détention de six mineurs dans un orphelinat pour leur participation présumée à des émeutes dans le cadre de manifestations pro-démocratiques au Bahreïn ces dernières années.

HRW indique que les mineurs, âgés de 14 à 15 ans, sont détenus depuis plusieurs semaines dans un établissement géré par les autorités, qui n’ont donné à leurs familles aucune justification de leur détention.

Les mineurs, résidents de la région de Sitra, ont été placés en détention sur ordre du ministère public pour leur implication présumée dans des manifestations survenues entre décembre 2020 et janvier 2021.

«L’année dernière, Bahreïn s’est vanté de ses réformes juridiques pour les enfants, mais enfermer des enfants dans un orphelinat au lieu d’une prison ne constitue guère une amélioration lorsque leur détention est arbitraire dès le départ», a déclaré Bill Van Esveld, directeur associé de HRW pour les droits de l’enfant.

«Le traitement de ces enfants est un test du respect des droits de l’enfant au Bahreïn et, jusqu’à présent, les autorités échouent», a-t-il déclaré.

La loi bahreïnienne fixe l’âge minimum de la responsabilité pénale à 15 ans, mais autorise les autorités à «placer les enfants dans une institution sociale» pour des périodes renouvelables sur une base hebdomadaire «si les circonstances l’exigent».

Les enfants ont été convoqués pour la première fois devant le bureau du procureur en juin 2021, et certains d’entre eux ont été interrogés jusqu’à huit fois, ont raconté leurs familles, ajoutant qu’ils n’ont pas été autorisés à assister aux interrogatoires et qu’ils n’ont pas été informés des actes pour lesquels ils font l’objet d’une enquête.

Le père d’un des enfants a déclaré que les accusations ont changé au cours des enquêtes, comme son fils le lui a dit.

«Au début, c’était pour avoir mis le feu à un pneu, puis pour avoir attaqué un poste de police et ensuite lancé des cocktails Molotov», a-t-il déclaré.

Il a également souligné qu’il a parlé au directeur du poste de police de Sitra pour lui rappeler qu’il s’agit d’enfants et lui demander «de ne pas détruire leur avenir», ce à quoi il aurait répondu: «Votre fils est un vandale», selon la version fournie par ce père à HRW.

Enfin, le ministère public a ordonné l’arrestation de cinq des enfants le 27 décembre, tandis que le sixième a été arrêté le 9 janvier. Alors qu’ils ont été initialement transférés à Dar al Karama, que le gouvernement décrit comme «un centre pour vagabonds», le 5 janvier, ils ont été emmenés dans un orphelinat.

L’avocat de cinq des enfants a indiqué qu’ils sont accusés d’avoir «obtenu et fabriqué des cocktails Molotov», bien qu’il ait ajouté qu'«il n’est pas clair s’ils sont accusés d’un incident spécifique ou s’ils sont accusés de les avoir utilisés».

«La réalité est que si le gouvernement bahreïni n’aime pas vos enfants, il peut les emmener et les enfermer sans vous dire pourquoi», a critiqué Ahmed Aluadaei de l’Institut bahreïni pour les droits et la démocratie (BIRD).

«Les alliés du Bahreïn doivent demander la libération de ces six enfants. Même s’ils préfèrent ne pas discuter des droits de l’homme, le fait de nuire à ces enfants compromet la stabilité du Bahreïn», a-t-il fait valoir.

Les autorités ont violemment réprimé les manifestations pro-démocratiques dans le cadre du «Printemps arabe» et ont même demandé l’entrée de militaires d’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) pour contenir les manifestations, auxquelles des dizaines de milliers de personnes ont participé.

Dans la foulée, le gouvernement bahreïni a étendu sa répression de la dissidence et a depuis arrêté des centaines de personnes, dont des militants de l’opposition et des hommes politiques. Des dizaines de personnes ont été condamnées pour «terrorisme» dans diverses affaires judiciaires dans le pays.