L’Arabie plaide auprès des USA pour un réapprovisionnement de son système de missiles sol-air Patriot

Par AlAhed avec agences

L’Arabie saoudite a lancé un appel aux États-Unis et à leurs alliés en Europe et dans le Golfe pour qu’ils se réapprovisionnent en munitions, a rapporté mardi le Wall Street Journal (paywall), citant des responsables américains et saoudiens.

«Riyad a utilisé son système de missiles sol-air Patriot au cours des derniers mois pour contrecarrer les attaques hebdomadaires de missiles balistiques et de drones lancées par les rebelles Houthis basés au Yémen», ont déclaré les responsables au WSJ. Mais le stock de missiles Patriot du royaume pour «intercepter les attaques aériennes» est dangereusement bas.

L’appel au réapprovisionnement intervient après que les États-Unis ont réduit une grande partie de leur présence militaire au Moyen-Orient qui a renforcé la sécurité du royaume alors que l’administration du président Joe Biden pivote pour contrer les prouesses croissantes de la Chine sur la scène mondiale.

Des responsables américains et saoudiens ont déclaré au Journal que le royaume avait été visé par des drones plus de 50 fois en octobre et novembre et avait subi plus de 20 attaques de missiles balistiques au cours de la même période.

L’Arabie saoudite a mené une offensive militaire contre le Yémen lancée en 2015 en soutien au président Abd-Rabbu Mansour Hadi.

Alors que les États-Unis ont initialement fourni un soutien «logistique et de renseignement» à l’offensive dirigée par les Saoudiens, Biden a annoncé en février que les États-Unis mettaient fin à leur soutien à toutes les «opérations offensives» au Yémen.

Pourtant, la situation représente le dernier test pour les relations américano-saoudiennes, que l’administration Biden a cherché à remodeler à la lumière du meurtre en octobre 2018 du journaliste dissident saoudien Jamal Khashoggi par des agents saoudiens à Istanbul.

Selon le Wall Street Journal, Riyad demande à Washington «des centaines de plus» d’intercepteurs Patriot fabriqués par Raytheon Technologies Corp et qu’une vente directe est envisagée par le département d’État. Le Journal a déclaré que le royaume avait également approché des alliés européens et le Qatar pour transférer les intercepteurs Patriot dans son arsenal, mais qu’un tel accord nécessiterait l’approbation des États-Unis, ont déclaré deux responsables au journal.«Les États-Unis sont pleinement déterminés à soutenir la défense territoriale de l’Arabie saoudite, y compris contre les missiles et les drones lancés par des militants houthis soutenus par l’Iran au Yémen», a déclaré un haut responsable de l’administration dans une déclaration au Wall Street Journal. “Nous travaillons en étroite collaboration avec les Saoudiens et d’autres pays partenaires pour garantir qu’il n’y ait pas de lacune dans la couverture.”