Covid-19: nouvelle souche préoccupante en Afrique du Sud, premières vaccinations mondiales

Par AFP

À quelques heures du Réveillon, le monde s'apprête à fêter Noël pour la première fois sous la chape du Covid-19, qui a touché près de 80 millions de personnes dans le monde. Depuis la découverte de nouvelles souches plus contagieuses, premièrement au Royaume-Uni puis en Afrique du Sud, qui pourrait expliquer la hausse des contaminations ces derniers jours, l'Europe craint une troisième vague après les fêtes de fin d'année.

En France, plusieurs médecins, épidémiologistes et responsables politiques appellent le gouvernement à reconfiner le pays dès le lendemain de Noël.

Nouvelle souche «plus préoccupante» en Afrique du Sud

Une nouvelle souche de Covid-19 en provenance d'Afrique du Sud inquiète désormais autant que la variante britannique qui a isolé le Royaume-Uni quelques jours plus tôt. Londres a annoncé avoir identifié deux cas de cette variante «hautement préoccupante» car «plus contagieuse» au Royaume-Uni, annonçant la mise en place «immédiate» de restrictions de voyage.

La nouvelle variante de coronavirus détectée en Afrique du Sud semble se transmettre plus rapidement que les souches plus anciennes, avancent les chercheurs qui l'ont identifiée en Afrique du Sud, pays africain de loin le plus touché par le coronavirus avec 950.000 personnes testées positives dont 25.657 morts. «Tous les éléments vont dans ce sens», a affirmé Tulio d’Oliveira, directeur de l'institut de recherche KRISP, adossé à l'Université du Kwazulu-Natal.

La découverte de cette nouvelle souche intervient quelques jours à peine après la découverte d'un précédent nouveau variant, que les autorités sanitaires disent plus contagieux. Cette mutation, qui coïncide avec une envolée des cas, a entraîné le week-end dernier le reconfinement de Londres et d'une partie du sud-est de l'Angleterre et la suspension des liaisons entre le Royaume-Uni et une cinquantaine de pays, dont la France, causant une paralysie du trafic transmanche.

L'Europe commence à se rouvrir au Royaume-Uni

La France, la Belgique, les Pays-Bas et la République tchèque commencent à rouvrir leurs liaisons avec le Royaume-Uni pour permettre notamment le retour de leurs ressortissants, à condition qu'ils puissent fournir un test PCR négatif de moins de 72h. Le trafic transmanche de fret a pris aussi sous conditions. Le port de Douvres a rouvert dans la nuit de mardi à mercredi, les liaisons en train Eurostar à partir de Londres ont été rétablies en début de matinée.

Une cinquantaine de pays ont suspendu ou restreint les arrivées de voyageurs après la découverte d'une nouvelle variant du coronavirus au Royaume-Uni.

Premières doses de vaccin injectées dans le monde

Juste après les États-Unis, qui ont vacciné plus d'un million de personnes depuis le 14 décembre, les premières campagnes de vaccination ont débuté mardi 24 décembre en Suisse, au Qatar et dans l'émirat de Dubaï. Le Mexique lancera sa campagne jeudi, après réception du premier lot de vaccins Pfizer/BioNTech.

En France la première campagne de vaccination commencera dimanche dans «deux ou trois» établissements pour personnes âgées et concernera «quelques dizaines de résidents», selon le ministère de la Santé.

De son côté, le Canada a approuvé le vaccin de la société américaine Moderna, après avoir déjà donné son feu vert au vaccin Pfizer-BioNTech le 9 décembre. L'Argentine a, elle, autorisé le vaccin russe, devenant le premier pays l'Amérique latine à faire ce choix, alors qu'un accord a déjà été signé pour la livraison de 25 millions de doses. 300.000 doivent arriver dans les prochains jours.

Pionniers dans l'établissement de la campagne massive de vaccination, après s'être félicités «d'avoir franchi un palier préliminaire mais crucial», les États-Unis craignent toutefois le passage d'un «chemin difficile». Pour immuniser 200 millions de personnes et respecter leur calendrier, la première puissance mondiale a acheté 100 millions de doses supplémentaires du vaccin Pfizer/BioNTech, qui seront livrées d'ici à juillet, portant les commandes américaines à 400 millions de doses (la moitié provenant de Pfizer, la moitié de Moderna). Le pays, qui est le plus touché autant en nombre de contaminations que de morts, espère ainsi sortir de la crise et retrouver une vie économique et sociale paisible.

Covid-19: le vaccin Oxford AstraZeneca soumis au régulateur britannique pour approbation

Les données complètes du vaccin développé par l'université d'Oxford et le groupe AstraZeneca ont été soumises au régulateur britannique, ouvrant la voie à une possible validation prochainement, a annoncé mercredi 23 décembre le ministre de la Santé Matt Hancock.

«Je suis ravi de pouvoir vous annoncer que le vaccin Oxford AstraZeneca développé ici au Royaume-Uni a soumis l'ensemble de ses données au MHRA», le régulateur britannique, «pour approbation», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Le vaccin d'Oxford et AstraZeneca est très attendu car il est moins difficile à déployer à grande échelle, ne nécessitant pas d'être conservé à aussi basse température.