Une équipe nord-coréenne à une compétition internationale pour la première fois depuis 2020

Par AlAhed avec AFP

La Corée du Nord a envoyé des athlètes à une compétition de taekwondo au Kazakhstan, selon des photos des organisateurs, la première délégation nord-coréenne à se rendre à l'étranger depuis la fermeture de ses frontières en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.

Le pays est encore soumis à de drastiques restrictions contre le coronavirus, mais les signes se multiplient en faveur d'une réouverture progressive des frontières, selon les experts.

Au moins cinq athlètes nord-coréens, portant des uniformes blancs avec le drapeau étoilé rouge et bleu du pays sur le devant, étaient présents lors de la compétition de la Fédération internationale de taekwondo à Astana, selon une photo partagée sur la page Facebook officielle de l'événement.

Les agences de presse Yonhap et Kyodo avaient précédemment rapporté qu'un groupe de personnes supposées être des athlètes nord-coréens avait franchi mercredi la frontière terrestre entre le pays et la Chine, avant de se rendre à Pékin et de s'envoler pour le Kazakhstan.

Un responsable du ministère de l'Unification de Séoul a déclaré vendredi à l'AFP que les informations sur la participation de la Corée du Nord à l'épreuve de taekwondo «sont généralement considérées comme vraies», ajoutant qu'il suivait la situation.

Vers une participation aux Jeux asiatiques ?

Aucun athlète représentant la Corée du Nord n'a été vu à une compétition à l'étranger depuis le début de la pandémie.

Au début de l'année, Pyongyang s'était inscrite pour envoyer ses athlètes à une compétition d'haltérophilie à Cuba, mais aucun d'entre eux n'y a finalement participé.

Pékin a confirmé en juillet que la Corée du Nord s'était inscrite aux Jeux asiatiques de cette année, qui se tiendront dans la ville chinoise de Hangzhou en septembre.

Le mois dernier, des délégations chinoises et russes de haut niveau se sont rendues à Pyongyang à l'occasion de célébrations officielles, laissant présager un nouvel assouplissement des contrôles aux frontières du pays.

Au début du mois, la Corée du Nord a invité des golfeurs étrangers à participer à un tournoi à Pyongyang, sans toutefois en préciser la date.

La Fédération internationale de taekwondo n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP.