Par AlAhed avec AFP

L'Australie a annoncé mercredi 501 nouveaux cas de coronavirus, soit le chiffre le plus élevé depuis l'arrivée de la pandémie sur l'île-continent.

L'immense majorité des cas ont été recensés ces dernières 24 heures dans l'Etat du Victoria (sud), où les autorités luttent contre d'importants foyers d'épidémie à Melbourne et dans ses banlieues, qui sont soumises depuis près de deux semaines à de nouvelles mesures de confinement.

Le précédent pic de l'épidémie datait du 28 mars quand 459 cas avaient été enregistrés selon des chiffres compilés par l'AFP.

Le pays était par la suite parvenu à contenir la propagation du virus, au point que les restrictions avaient pu être levées.

Mercredi, le premier ministre du Victoria Daniel Andrews a fait état de 484 nouvelles contaminations et de deux nouveaux décès.

13.000 cas

L'Australie totalise désormais près de 13.000 cas de Covid-19, une maladie qui a fait 128 morts dans ce pays de 25 millions d'habitants.

A compter de minuit mercredi soir, les habitants de Melbourne seront tenus de porter un masque quand ils sortiront de chez eux, au risque d'écoper s'ils n'en ont pas d'une amende de 200 dollars australiens (123 euros).

Mais Daniel Andrews a estimé que d'autres changements dans les comportements étaient nécessaires.

Une étude a montré que 90% des malades diagnostiqués ces deux dernières semaines n'avaient pas eu le réflexe de s'isoler entre le moment où ils avaient ressenti des symptômes et celui où ils avaient effectué un test.

Cette nouvelle vague de cas plombe les espoirs d'une reprise économique rapide dans un pays qui devrait connaître sa première récession en 30 ans, à cause du coronavirus.

Des investigations rendues publiques cette semaine ont montré que la reprise de l'épidémie était probablement liée à des manquements dans les hôtels où les habitants de retour en Australie effectuent leur quarantaine.

Les Etats voisins ont fermé leurs frontières avec le Victoria, mais des cas ont néanmoins été détectés en Nouvelle-Galles du Sud.