Des milliers de migrants éthiopiens mis en quarantaine dans les universités attendent de rentrer chez eux

Par AlAhed avec agences

Des milliers de migrants éthiopiens expulsés du Moyen-Orient et des pays africains sont mis en quarantaine dans les universités, signe de la pression exercée sur les pays vulnérables par les déportations massives au milieu de la crise des coronavirus.

L'Arabie saoudite, Djibouti, la Somalie et d'autres pays ont déporté plus de 5000 migrants illégaux en Éthiopie depuis le 1er avril, selon l'agence des Nations Unies pour les migrations.

La ministre de la Santé, Lia Tadesse, a déclaré que l'Éthiopie s'occupait des migrants – dont 13 avaient été testés positifs pour COVID-19 – et a reconnu ses préoccupations concernant la propagation du virus dans les villages en les renvoyant chez eux.

«Nous prenons soin d’eux et nous continuerons à en prendre soin, bien que cela soit bien sûr exigeant à bien des égards», a déclaré Tadesse à la Fondation Thomson Reuters par téléphone.

L'ONU a averti que les expulsions massives de migrants illégaux par l'Arabie saoudite vers l'Éthiopie risquaient de propager le virus et d'écraser les efforts de quarantaine.

Une note interne des Nations Unies vue par Reuters a déclaré que l'Arabie saoudite devrait expulser quelque 200 000 migrants éthiopiens au total.

Tadesse a déclaré qu'aucun migrant n'avait été expulsé par Riyad au cours de la semaine dernière.

L'Éthiopie, qui compte environ 110 millions de personnes, n'a enregistré que 133 cas confirmés de COVID-19 et trois décès, mais les experts affirment que son système de santé publique pourrait rapidement être dépassé.

Plus de 1000 migrants renvoyés chez eux

On estime que des dizaines de milliers d'Ethiopiens émigrent illégalement chaque année à la recherche d'un travail mieux rémunéré, principalement vers les pays arabes du Golfe, où beaucoup finissent par être exploités dans des maisons comme domestiques ou sur des chantiers de construction.

Beaucoup de ceux qui reviennent maintenant ont subi un traumatisme et ont besoin de soins médicaux. Tadesse a déclaré que les médecins et les thérapeutes offraient un soutien.

Le mois dernier, une source de l'ONU a déclaré à la Fondation Thomson Reuters que des centaines de migrants récemment rentrés de Djibouti avaient été refoulés par les autorités régionales après avoir été mis en quarantaine dans la ville orientale de Dire Dawa.

«Il y avait des inquiétudes parmi les gouvernements régionaux concernant les rapatriés en quarantaine … mais cela est maintenant géré par l'éducation et le leadership régional», a déclaré Tadesse.

Plus de 1000 migrants qui ont été mis en quarantaine pendant 14 jours et qui ne présentaient aucun symptôme ont été renvoyés chez eux cette semaine, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

«Il y a toujours eu la crainte que les migrants soient des pourvoyeurs de maladies, mais les preuves ne le confirment pas du tout», a déclaré Maureen Achieng, chef de mission de l'OIM en Éthiopie, ajoutant que l'agence tentait de lutter contre la stigmatisation entourant les coronavirus dans la région.

«Nous essayons de faire en sorte que … les gens commencent à dissocier la maladie des migrants.»