Ramener la paix au Yémen ne suffira pas à sauver ses enfants, dit l’UNICEF

Mettre fin à la guerre au Yémen ne sera pas suffisant pour sauver les enfants de ce pays pauvre, a prévenu jeudi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), alors que les États-Unis appellent à une reprise des négociations entre belligérants.

«Ce dont nous avons besoin, c'est mettre fin à cette guerre et [instaurer] un mécanisme gouvernemental qui se concentre sur les gens et les enfants», a déclaré le directeur de l'UNICEF pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, Geert Cappelaere.

«Mettre fin à la guerre n'est pas suffisant», a-t-il souligné, en rappelant que le conflit «exacerbe une situation déjà mauvaise en raison d'années de sous-développement», dans ce pays le plus pauvre de la région.

Sur les 14 millions de Yéménites menacés par la famine, plus de la moitié sont des enfants, a indiqué M. Cappelaere.

Selon le dernier bilan de l’ONU donné en aout 2016, plus de 6000 enfants ont été tués ou blessés depuis l'intervention en mars 2015 d'une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite en soutien au gouvernement yéménite.

«Il s'agit de chiffres que nous avons pu vérifier, mais nous pouvons dire sans risque de nous tromper que leur nombre est en réalité bien plus élevé», a prévenu M. Cappelaere.

Selon le même bilan de l'ONU déjà cité, le conflit a fait près de 10 000 morts, en majorité des civils, et a provoqué la pire crise humanitaire au monde. Des ONG de défense des droits de la personne estiment que le bilan serait cinq fois plus important.

Mardi, le secrétaire américain à la Défense, Jim Mattis, a exigé la fin des frappes aériennes de la coalition menée par Riyad. Il a aussi appelé à ouvrir des négociations de paix « d'ici 30 jours ».

Une coalition militaire sous commandement saoudien mène depuis mars 2015 des raids meurtriers contre les zones résidentielles et les infrastructures du Yémen, sous prétexte de soutenir le gouvernement du Président démissionnaire controversé Abed Rabbo Mansour Hadi, réfugié en Arabie saoudite.

Plus de 14 000 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers d’autres blessées depuis l’offensive saoudienne contre son voisin du Sud.

L’agression menée par l’Arabie saoudite a également lourdement touché les infrastructures du pays, détruisant de nombreux hôpitaux, écoles et usines. L’ONU a déjà déclaré qu’un nombre record de 22,2 millions de Yéménites avaient besoin d’une aide alimentaire, parmi lesquels 8,4 millions sont menacés par une grave famine.

Un certain nombre de pays occidentaux, notamment les États-Unis et le Royaume-Uni, sont également accusés d’être complices de l’agression en cours en fournissant au régime de Riyad des armes et du matériel militaire de pointe, ainsi qu’une assistance logistique et de renseignement.

Source : sites web et rédaction