Les forces israéliennes envahissent de nouveau la mosquée d’al-Aqsa

Les forces de l’occupation israélienne ont envahi lundi, pour la deuxième journée consécutive, l’esplanade des mosquées, à l'occasion du début des célébrations du "nouvel an juif". De violents affrontements ont opposé les fidèles aux forces israéliennes, durant lesquels cinq palestiniens ont été blessés et cinq autres arrêtés.  

Les policiers israéliens ont également violemment dispersé des manifestants dans les ruelle de la Vieille ville autour de l'esplanade. Ils ont une nouvelle fois frappé des photographes présents, parmi lesquels deux de l'AFP.

Depuis plusieurs jours, les Palestiniens redoutaient des affrontements à l’occasion des fêtes juives. Cette semaine, la tension était montée après l’interdiction cette semaine par la Défense israélienne des «mourabitoune», un groupe de «sentinelles» musulman qui affirme défendre le troisième lieu saint de l’islam.

Dimanche, la police israélienne a pénétré dans la mosquée Al-Aqsa, où se trouvaient des dizaines de palestiniens. Des policiers postés sur le toit ont brisé les vitres des pièces d’antiquité, pour y tirer des grenades lacrymogènes et assourdissantes.

Ils ont encerclé la mosquée, verrouillé ses portes à l’aide de chaînes et de barres de fer, et ont tiré avec des balles enrobées de caoutchouc sur les musulmans restés à l’intérieur pour protéger la mosquée.

«Les commandos spéciaux sont entrés jusqu’au pied de la chaire où l’imam prononce le sermon», a affirmé à l’AFP Mahmoud Abou Atta, un militant en contact avec les musulmans qui se trouvaient à l’intérieur.

Alors que les affrontements se poursuivaient, et sous des colonnes de fumées provoquées par les tirs, les colons, dont le ministre de l'Agriculture Uri Ariel, sont entrés par la porte des Maghrébins, tandis que toutes les autres portes étaient fermées par la police israélienne.

Le directeur d’Al-Aqsa arrêté

Aux abords de l’esplanade, des policiers déployés en nombre ont pourchassé les manifestants et plusieurs journalistes ont été molestés, dont un photographe de l’AFP. 20 personnes ont été hospitalisées à l’issue des heurts sur et autour de l’esplanade, selon le Croissant-Rouge palestinien.

Le calme est revenu à la mi-journée et un photographe de l’AFP a vu des dizaines de fidèles déblayer le sol de la mosquée, recouvert de bris de verre, de pierres, et des tapis brûlés. Des balles en caoutchouc jonchaient l’esplanade.

«Le directeur de la mosquée Al-Aqsa, Omar Kaswani, a été blessé et arrêté», a annoncé le porte-parole de l’organisation des Biens religieux (Waqf),

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réaffirmé vouloir «maintenir le statu quo» tout en prévenant qu’il était du devoir de son gouvernement «d’agir contre les émeutiers».

Ezzat al-Richq, haut dirigeant du Hamas en exil, a dénoncé «un crime de guerre qui vise à entériner le plan israélien de division d’Al-Aqsa».

C’est de l’esplanade des Mosquées qu’était partie la deuxième Intifada, en réaction à la venue de l’ex-Premier ministre israélien Ariel Sharon en septembre 2000 sur ce site.

Source : agences et rédaction