A Rome, l’ONU va chercher des fonds urgents pour les réfugiés palestiniens

Confrontée à une crise financière sans précédent selon son chef, Pierre Krahenbuhl, l’UNRWA n’a plus assez d'argent pour faire fonctionner ses écoles et services médicaux que jusqu'en mai.

Cet appel lancé en janvier par l'agence après le gel des fonds américains – de loin son principal bailleur de fonds - n'a trouvé qu'un faible écho international, et les diplomates ne cachent pas leur scepticisme quant aux chances d'un élan de solidarité majeur dans la capitale italienne cette semaine.

Plus de 500.000 enfants étudient dans les écoles de l'UNRWA qui fournit aussi des soins et des financements. L'agence emploie plus de 20.000 personnes au Proche-Orient, des Palestiniens dans une vaste majorité, et aujourd’hui l’inquiétude est répandue quant à l'avenir de l'agence elle-même, alors que Donald Trump a annoncé le gel de dizaines de millions de dollars d’aide.

L'administration Trump a invoqué la nécessité de réviser «en profondeur» le fonctionnement de l'UNRWA, demandant aussi que d'autres pays fassent plus.

Pour les Palestiniens, il ne fait pas de doute que l'administration Trump leur fait payer le durcissement des relations américaines avec leur direction depuis le 6 décembre, date à laquelle le locataire de la Maison Blanche a annoncé la reconnaissance par les Etats-Unis d’al-Qods (Jérusalem) comme «capitale d'Israël».

Leurs dirigeants gèlent depuis les contacts avec les officiels américains et ont boycotté en janvier la visite du vice-président Mike Pence lors de sa tournée au Proche-Orient.

Une unique promesse de don, venant du Koweït

En 2018, l'administration Trump n'a pour le moment alloué que 60 millions de dollars à l’UNRWA alors que les Etats-Unis lui avaient versé 360 millions en 2017, soit près de 30% du financement total de l'agence.

Face à ce qu'il présente comme la pire crise financière de l'histoire de l'UNRWA, Pierre Krahenbuhl a lancé une vaste campagne intitulée «La dignité n'a pas de prix» avec l'objectif de lever environ un demi-milliard de billets verts, mais seul le Koweït a fait une promesse de 900.000 dollars.

Si des pays européens ont avancé des dons initialement prévus pour cet été, l'UNRWA n'a pas répondu à des demandes répétées de fournir un chiffre exact des fonds ainsi réunis.

La conférence de Rome, co-organisée par la Suède, l'Égypte et la Jordanie, cherche à ranimer l'élan de générosité, et des responsables de l'ONU disent compter sur les Européens, mais surtout sur les pays arabes du Golfe.

Source: agences et rédaction