Arabie: le prince Al-Walid Ben Talal négocie sa remise en liberté

Le prince et milliardaire saoudien Al-Walid Ben Talal, arrêté il y a deux mois dans le cadre d'une opération «anti-corruption», est en négociations avec les autorités du royaume mais un accord reste encore à trouver, indique une source gouvernementale.

Le prince Al-Walid, 62 ans, dont le patrimoine est estimé à 17 milliards de dollars par le magazine Forbes, possède la société d'investissement Kingdom Holding et est considéré comme l'homme d'affaires saoudien par excellence.

«Il a offert un certain montant, mais ce n'est pas encore la somme qu'on attend de lui et jusqu'à présent le ministre de la Justice n'a pas donné son accord», a expliqué un responsable du gouvernement s'exprimant sous le sceau de l'anonymat.

De source proche du dossier, on rapporte que le prince a proposé de faire une «donation» au gouvernement saoudien en échange de la levée de toutes les charges pesant sur lui mais les autorités de Riyad ont refusé.

Selon le Wall Street Journal, (WSJ), Riyad réclame au prince milliardaire saoudien qui a aussi des origines libanaises la somme de six milliards de dollars contre sa libération.

Début novembre, le «Comité suprême anti-corruption» d'Arabie saoudite, dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, a ordonné l'arrestation d'une quarantaine de personnalités influentes, dont des membres de la famille royale, d'anciens ministres, des militaires et des chefs d'entreprises.

Ces personnes ont été détenues à l'hôtel Ritz Carlton de Riyad.

Selon le journal The National, le procureur général a déjà déclaré qu'il estimait qu'«au moins 100 milliards de dollars avaient disparu dans des détournements divers et variés au cours des dernières décennies».

Les autorités saoudiennes ont fait savoir que la purge visait uniquement la corruption endémique qui règne dans le pays, au moment où le royaume cherche à diversifier son économie dépendante du pétrole.

Selon de nombreux observateurs, ces arrestations ont pour but d’écarter les personnalités censées protester contre l’intronisation du prince héritier Mohammed ben Salmane ou de les affaiblir. Alors que la mise en place d’une commission anticorruption présidée MBS n’est qu’une couverture destinée à leurrer l’opinion publique saoudienne et à amortir les réactions qui pourraient découler de leur arrestation.

Le prince héritier a indiqué qu'il souhaitait que les enquêtes aillent vite et n'a pas exclu qu'un arrangement financier soit trouvé dans la plupart des cas.

Au cours de ces derniers jours, la libération de plusieurs personnalités arrêtées a été rapportée par la presse.

Ainsi, selon The National, deux princes, fils du défunt roi Abdallah, ont été libérés le 28 décembre dernier.

Source: agences et rédaction