Australie: une voiture fauche délibérément des piétons à Melbourne, 13 blessés

Une voiture a foncé délibérément jeudi dans une foule de piétons à Melbourne, la deuxième ville d'Australie, blessant 13 personnes, dont certaines grièvement, ont annoncé les autorités.

Des témoins ont raconté comment des gens avaient été projetés dans les airs par le véhicule qui ne montrait aucun signe de vouloir s'arrêter alors qu'il «fauchait tout le monde».

La police de l'Etat de Victoria a annoncé l'arrestation du conducteur ainsi que d'un deuxième homme.

Le drame est survenu peu après 16H30 (05H30 GMT), à un carrefour très fréquenté du centre de Melbourne, dans le sud-est de l'Australie.

«De ce que nous avons vu, nous pensons qu'il s'agit d'un acte délibéré. Les motivations ne sont pas connues», a déclaré le commandant de la police de Victoria, Russell Barrett, à la presse.

Le commandant Barrett s'est refusé en particulier à dire si l'incident pouvait être de nature terroriste. «C'est le début de l'enquête et nous ne le savons pas», s'est-il borné à dire.

Les secours étaient en train «de soigner et de conduire à l'hôpital» 13 personnes, dont certaines ont été grièvement blessées, ont déclaré les services des ambulances.

D'après Sky News Australia, un très jeune enfant blessé à la tête a été hospitalisé dans un état grave.

Citant des témoins, la télévision a raconté qu'un véhicule Suzuki Grand Vitara blanc avec deux hommes à bord avait percuté la foule sans montrer aucun signe de vouloir ralentir, avant de s'écraser contre une borne.

Dans un tweet, la police a lancé un appel à témoins, demandant au public de lui fournir toutes les images dont il pourrait disposer sur le drame.

Le croisement est l'un des plus fréquentés de Melbourne, particulièrement en cette période d'avant Noël, quand les écoliers sont en vacances.

En janvier, une voiture avait délibérément foncé dans la foule dans le centre de Melbourne, faisant six morts. Au moment du drame, le conducteur, qui était soupçonné d'avoir poignardé son frère, était en train d'être pourchassé par la police. Cette attaque, qui n'avait pas de caractère terroriste, avait fortement choqué les Australiens.

Canberra s'inquiète de plus en plus de la possibilité d'attaques terroristes et les autorités déclarent avoir déjoué 13 projets d'attentats ces dernières années.

Les autorités australiennes ont publié un guide en août sur les mesures à prendre pour se protéger des attaques au véhicule bélier.

Le gouvernement avait commandé un rapport après l'attentat de Nice, dans le sud-est de la France, qui avait fait 86 morts le 14 juillet 2016.

Parmi les mesures évoquées, la mise en place de barrières, de caméras, d'arbres, de statues, ainsi que la présence d'employés formés à réagir rapidement.

Outre l'attaque de Nice, des attentats à la voiture bélier ont endeuillé des villes comme Berlin (12 morts, décembre 2016) ou plus récemment New York (huit morts). D'autres attentats meurtriers se sont produits à Londres, Stockholm et Barcelone cette année.

Source: agences et rédaction