GB: une secrétaire d’Etat démissionne pour des rencontres secrètes avec «Israël»

La secrétaire d'Etat britannique au Développement international Priti Patel a démissionné mercredi soir après avoir rencontré des personnalités politiques israéliennes sans en informer son gouvernement, devenant la deuxième responsable à quitter le cabinet en une semaine, a annoncé Downing street.

Priti Patel, 45 ans, a présenté ses excuses et sa démission à Theresa May, après avoir été convoquée au 10 Downing street mercredi soir, écourtant une tournée en Afrique.

«J'ai agi avec les meilleures intentions, mais mes actions n'ont pas respecté les exigences de transparence et de franchise que j'ai défendues et promues», écrit-elle dans sa lettre de démission.

«Le Royaume-Uni et Israël sont des alliés proches et il est juste que nous travaillions étroitement ensemble. Mais cela doit être fait de manière formelle, à travers les canaux officiels», lui a écrit en retour Theresa May.

Mme Patel avait déjà présenté des excuses lundi pour avoir rencontré toute une série de responsables israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahou, et des représentants d'ONG et d'entreprises durant ses vacances en août sans en informer son gouvernement à l'avance.

Elle avait dit à Mme May avoir évoqué la possibilité de financer «l'assistance humanitaire» apportée à des combattants blessés de groupes armés syriens dans le Golan occupé selon Downing Street.

Mais Priti Patel avait gardé certains éléments sous silence. Elle n'aurait pas expliqué que cette «aide» impliquerait de financer l'armée de l’occupation israélienne, qui a déjà permis d'évacuer «plus de 3.100 blessés syriens vers des hôpitaux israéliens». D'après le quotidien israélien «Haaretz», elle aurait même visité un hôpital militaire de campagne dans ce territoire.

Elle avait également omis de mentionner une autre rencontre, en septembre, avec le ministre israélien de la «Sécurité intérieure», Gilad Erdan, à Westminster alors qu'elle avait reconnu un entretien le même mois avec le directeur général du «ministère des Affaires étrangères», Yuval Rotem, à New York.

Pour la députée du parti Libéral-Démocrate Jo Swinson, la secrétaire d'Etat a commis «une erreur de jugement épouvantable». «C'est bien que Patel soit partie mais le cabinet de Theresa May doit maintenant révéler honnêtement ce qu'ils savaient et quand», a-t-elle ajouté dans un communiqué.

«C'est scandaleux et on peut se demander combien d'autres cas, et pas seulement en Grande-Bretagne, n'ont pas été portés à la connaissance du public», avait commenté plus tôt dans la journée la dirigeante palestinienne Hanane Achraoui jointe par l'AFP à al-Qods occupée (Jérusalem).

Source: agences et rédaction