Spectaculaire vague d’arrestations en Arabie saoudite

Onze princes et des dizaines de ministres ont été arrêtés samedi en Arabie saoudite. Ces arrestations, ordonnées par la commission anticorruption dirigée par le prince Mohammed Ben Salman, seraient une manière d’étouffer les contestations internes.

Des dizaines de princes, de ministres et d’hommes d’affaires ont été arrêtés en Arabie saoudite lors d’une «opération anticorruption» qualifiée de «décisive» par les autorités. Selon le pouvoir saoudien, il s’agit de onze princes, quatre ministres en exercice et plusieurs dizaines d’ex-membres du gouvernement, dont les comptes bancaires seront gelés.

A l’origine de cette purge : une commission anticorruption, dont la création a été annoncée ce week-end par le roi Salman et qui est dirigée par le prince héritier, Mohammed Ben Salman, âgé de 32 ans.

L’identité de toutes les personnes interpellées n’est pas encore connue. La présence de Miteb Ben Abdullah, fils de l’ancien roi et chef de la garde nationale, du ministre de l’économie, Adel Fakih, d’Abdallah Al-Sultan, chef de la marine, et surtout du prince milliardaire Al-Walid Ben Talal ont néanmoins été confirmées par Riyad.

Une source aéroportuaire a par ailleurs indiqué que les forces de sécurité ont cloué au sol des avions privés à Jeddah pour empêcher que certaines personnalités quittent le territoire.

L'arrestation du prince, Alwalid ben Talal, le richissime homme d'affaires et principal actionnaire de la société d'investissement Kingdom Holding - et par ailleurs neveu du roi Salman dont la fortune est estimée à 19 milliards de dollars selon Bloomberg, pourrait avoir de sérieuses conséquences dans le monde des affaires. Le groupe Kingdom Holding détient en effet des participations dans un très grand nombre de multinationales. Il est notamment actionnaire de longue date de la banque américaine Citi. Il possède par ailleurs des participations importantes dans des multinationales américaines comme Apple, Ebay et Twitter, et détient aussi des parts du champion du e-commerce chinois JD. com. C'est également un investisseur important de la chaîne d'hôtels Four Seasons et le groupe AccorHotels. A Paris, il est propriétaire depuis vingt ans du célèbre palace George V, situé à deux pas des Champs Elysées. Le prince Alwalid venait en outre de racheter  la moitié de la participation de Crédit Agricole (16,2 %) dans la banque saoudienne Sausi Fransi, qui est sous le coup d'une enquête du ministère de l'intérieur du pays.

Contrôlant les principaux leviers du gouvernement, de la défense à l'économie, Mohammed ben Salmane semble chercher à étouffer les contestations internes avant tout transfert formel du pouvoir par son père, le roi Salmane, âgé de 81 ans.

MBS a lancé plusieurs chantiers de réformes (droit de conduire pour les femmes et ouvertures de cinémas notamment) qui marquent le plus grand bouleversement culturel et économique de l'histoire moderne du royaume, avec une marginalisation de fait de la caste des religieux conservateurs. Dans le même temps, il a œuvré pour renforcer son emprise politique sur le pouvoir, procédant notamment en septembre à une vague d'arrestations de dissidents, dont des religieux influents et des intellectuels. Selon des analystes, nombre de ces dissidents critiquaient la politique étrangère musclée du jeune prince héritier, comme le boycott du Qatar, ainsi que certaines réformes comme la privatisation d'entreprises publiques et la réduction des subventions de l'Etat.

Source : sites web et rédaction