Décret anti-immigration: des lycéens gambiens et afghans privés de compétition de robotique

Le durcissement des conditions d'entrée aux Etats-Unis a des conséquences sur une petite équipe de cinq lycéens gambiens. Ils souhaitaient participer au FIRST Global Challenge, une compétition internationale de robotique se déroulant à la mi-juillet à Washington.

Dans une dizaine de jours, des jeunes de plus de 150 pays se retrouveront à Washington pour voir leurs robots s'affronter. Mais l'équipe gambienne, tout comme l'équipe afghane, s'est vue refuser son visa, même s'ils ne font pas partie des pays visés par la loi anti-immigration de Donald Trump.

L'équipe doit tenter une dernière fois de déposer une demande, mais selon leur encadrant, Mucktarr Darboe, directeur du Bureau des sciences et technologies du ministère de l'Education, le message envoyé est très négatif :

«On nous a juste dit que notre demande était rejetée et on nous a donné un bout de papier, raconte-t-il. Ça ne va pas aider le développement, surtout dans un pays où on doit faire beaucoup d'efforts pour encourager les jeunes générations à se lancer dans les sciences, les technologies, et les études d'ingénieur.»

Le lycéen Sellou Jallow, lui, est déçu de tous ces efforts effectués peut-être pour rien : «Le ministère n'a plus d'argent. Alors ce sont nos parents qui ont dû payer les frais de visa. Et c'est très cher pour nous, en Gambie. On est vraiment tristes en ce moment».

«Ce serait vraiment triste si nous ne pouvions pas aller aux Etats-Unis pour montrer les robots que nous avons nous-mêmes construits», a déclaré à l'AFP Fatoumata Ceesay, 17 ans.

Selon elle, l'équipe a consacré «six à sept heures par jour à la construction des robots».

En cas de refus de visa définitif, Fatoumata Ceesay a confié que l'équipe pourrait se retrouver forcée d'«expédier ses robots et suivre la compétition via Skype».

Depuis l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump, les Etats-Unis appliquent une politique d'accès à leur territoire plus restrictive. Un décret anti-immigration a été validé par la Cour suprême des Etats-Unis, interdisant l'entrée aux personnes originaires de six pays, tous majoritairement musulmans: la Syrie, le Soudan, l'Iran, la Somalie, la Libye et le Yémen.

Source : agences et rédaction