Afghanistan: plus de 140 soldats tués dans une attaque des talibans contre une base militaire

L'assaut de plusieurs heures conduit par un commando taliban contre une base militaire des forces afghanes dans le nord du pays a fait au moins 140 morts, vendredi, fauchés à la mosquée et au réfectoire.

Un grand nombre de militaires ont également été blessés et ce bilan est susceptible de s'alourdir encore, a prévenu un responsable des autorités à Mazar-i-Sharif, chef-lieu de la province de Balkh, dans le nord de l'Afghanistan, où s'est déroulée l'attaque.

L'attaque qui a commencé vers 14h00 locales (9H30 GMT) et s'est terminée en début de soirée a impliqué une dizaine d'assaillants, selon le porte-parole du ministère de la Défense, le général Dawlat Waziri, contacté par l'AFP.

«Au total 10 assaillants ont conduit cette attaque, 7 d'entre eux ont été tués, deux se sont fait exploser et un a été arrêté par les forces afghanes», a détaillé le général Waziri, précisant que le commando était apparu «en uniforme».

Les talibans visaient la mosquée et le réfectoire

Dans un communiqué, le général américain John Nicholson, qui commande l'opération de l'Otan Resolute Support en Afghanistan, a précisé que l'attaque avait visé «les hommes pendant la prière à la mosquée et d'autres au réfectoire» de la base.

Le général a «rendu hommage aux commandos afghans qui ont mis fin à ces atrocités», confirmant la fin des opérations et l'intervention des forces spéciales afghanes, entraînées et formées par les forces occidentales.

Un premier bilan du ministère afghan de la Défense donnait huit tués et 11 blessés. Les officiels afghans tendent à minimiser les bilans des attaques terroristes.

Par ailleurs, aucune précision supplémentaire n'était disponible en soirée sur le mode d'opération du commando qui a résisté pour les derniers membres plus de cinq heures.

Revendication rapide

Les talibans ont rapidement revendiqué l'opération dans un communiqué.

«Vers 14H00 (09H30 GMT) nos moudjahidines (combattants, ndlr) ont lancé une attaque complexe contre le corps d'armée stationné à Mazar-i-Sharif, dans la province de Balkh, tuant des dizaines de soldats», a écrit leur porte-parole Zabihullah Mujahib, connu pour régulièrement exagérer les bilans.

Elle est survenue à la mi-journée, à l'heure de la grande prière du vendredi quand les hommes sont désarmés.

Plusieurs hélicoptères militaires ont longtemps survolé le site alors que les opérations étaient toujours en cours et que les ambulances évacuaient les corps des victimes, a constaté le correspondant de l'AFP.

Une armée afghane débordée

Depuis l'attaque de l'hôpital Sardar Daud Khan le 8 mars, qui avait duré plus de six heures en plein cœur de Kaboul, beaucoup craignaient une opération spectaculaire des talibans en forme de réponse. Même si la responsabilité de «Daech» n'a pas été officiellement établie.

Par ailleurs, les talibans s'apprêtent d'un moment à l'autre à lancer leur traditionnelle offensive de printemps, même si la trêve hivernale n'a été cette saison que partielle.

Depuis 2015 et le retrait de la majorité des forces occidentales fin 2014, les insurgés islamistes ne cessent d'enfoncer les fronts d'une armée afghane débordée, malgré les conseillers de l'Otan et les frappes aériennes américaines conduites pour les soutenir.

Les Etats-Unis conservent 8.400 hommes stationnés dans le pays. Le général Nicholson a estimé en février devant le Congrès à Washington qu'il en faudrait «quelques milliers de plus» pour venir à bout de l'offensive.

Plus d'un tiers du territoire national échappe au contrôle du gouvernement afghan et de nombreuses régions sont âprement disputées par les différentes parties.

Source : sites web