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L’UE donne son feu vert à la Lituanie pour entrer dans l’euro en 2015

L’UE donne son feu vert à la Lituanie pour entrer dans l’euro en 2015
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La Commission européenne et la Banque centrale européenne ont donné mercredi leur feu vert pour l'entrée dans l'euro en janvier 2015 de la Lituanie, qui deviendra le 19e membre de la zone.

La Lituanie «remplit maintenant tous les critères de convergence», a indiqué l'exécutif européen, qui propose «que la Lituanie puisse adopter l'euro le 1er janvier 2015». La décision doit être encore soumise aux dirigeants européens, puis validée par les ministres des Finances mi-juillet. Le Parlement aura également son mot à dire.

Le commissaire européen chargé des affaires économiques, Olli Rehn, a salué la «politiqueL’UE donne son feu vert à la Lituanie pour entrer dans l’euro en 2015 budgétaire et les réformes économiques sérieuses» de la Lituanie. Ces efforts ont conduit à une «augmentation impressionnante de la prospérité des citoyens lituaniens», a-t-il ajouté.

«Nos efforts et le travail que nous avons fourni ont été salués», s'est félicité de son côté le Premier ministre lituanien, Algirdas Butkevicius, qui voit dans ce feu vert une étape vers «une croissance plus rapide», ainsi qu'une «vie meilleure pour tous les habitants du pays».

«Compte tenu des développements à nos frontières, l'adoption de l'euro prend encore plus d'importance. C'est un pas supplémentaire vers plus de sécurité au niveau économique, financier et politique», a-t-il ajouté, sans mentionner directement les tensions avec la Russie.

Vilnius voit l'euro comme un rempart contre la Russie et une manière de renforcer son poids politique en Europe. Pays balte de 3 millions d'habitants, membre de l'UE depuis 2004, la Lituanie suit dans la voie de l'euro l'Estonie et la Lettonie voisine, déjà membres de l'euro depuis respectivement 2011 et 2014. La décision annoncée mercredi «n'est qu'un début», a réagi le ministre lituanien des Finances, Rimantas Sadzius. «Nous devons nous assurer que cette nouvelle sera bien accueillie par la population et que le passage à l'euro se fera en douceur».

Dans son rapport annuel de convergence, la BCE souligne que la Lituanie remplit la plupart des critères requis pour adopter l'euro, même si elle met le pays en garde contre son niveau d'inflation. L'institut monétaire salue notamment les efforts de la Lituanie en matière d'indépendance de sa banque centrale.

Vilnius a enregistré en 2013 un déficit à 2,1% du Produit intérieur brut (PIB), conformément aux exigences du Pacte de stabilité qui fixe la limite à 3%. Sa dette est également dans les clous puisqu'elle s'élevait en 2013 à 39,4% du PIB, en dessous du taux maximum fixé à 60%. Sa devise, le litas, déjà arrimée à l'euro, est par ailleurs restée stable ces derniers mois et n'a montré aucune déviation notable face à l'euro.

La BCE fait toutefois part de ses inquiétudes concernant la convergence du pays en matière d'inflation: sur la période allant de mai 2013 à avril 2014, la hausse des prix moyenne harmonisée (HICP) a atteint 0,6%, soit nettement en-dessous du critère de stabilité des prix fixé à 1,7% pour la période étudiée. Cette faible inflation "est principalement le reflet de facteurs temporaires", relève la BCE, citant notamment la chute des prix mondiaux des matières premières et le ralentissement de ceux de l'énergie. Mais des pressions domestiques sur les prix et des risques de surchauffe économique pourraient compliquer la tâche de Vilnius pour maintenir un taux d'inflation stable, est-il ajouté.

Source : AFP

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