Mali: Obama soutient Hollande… l’armée française progresse vers le nord

Au seizième jour de l'intervention militaire française contre les groupes extrémistes au Mali, Obama a appelé Hollande pour lui manifester son soutien. Parallèlement à l’avancée inexorable vers le Nord des soldats français et maliens.

Le président américain Barack Obama a exprimé son soutien à son homologue français François Hollande qui a «pris la tête des efforts internationaux pour priver les terroristes d'un refuge au Mali», lors d'une conversation téléphonique vendredi, a rapporté la Maison Blanche.
La présidence précise que «François Hollande a remercié le président Obama pour le soutien important que les Etats-Unis ont apporté à cet effort».
Les Etats-Unis qui prennent garde de ne pas trop s'impliquer dans le conflit ont finalement consenti à envoyer en début de semaine des gros porteurs vers Bamako. Outre les C-17, finalement mis à disposition à titre gracieux, les Etats-Unis fournissent également à Paris un soutien en matière de renseignements à l'aide de leurs satellites et vraisemblablement de drones.
Les deux responsables, a rapporté la Maison Blanche, ont également «insisté sur la nécessité du déploiement rapide d'une force africaine au Mali» ainsi que sur «l'importance de la mise en place par le gouvernement malien d'une feuille de route pour l'organisation d'élections et le retour d'une gouvernance démocratique». «Ils ont réaffirmé leur engagement commun à lutter contre le terrorisme plus largement en Afrique du Nord», a conclu la présidence américaine.

Toujours sur le plan diplomatique, le Conseil de paix et de sécurité (CPS) de l'Union africaine (UA) a pressé vendredi soir le Conseil de sécurité de l'ONU de fournir une aide logistique «temporaire» pour accélérer le déploiement de la force africaine au Mali.

Avancée inexorable vers le Nord des soldats français et maliens

Sur le terrain, des soldats français et maliens ont repris vendredi une localité sur la route de Gao, bastion des extrémistes dans le nord-est du Mali. Les militaires progressent ainsi inexorablement en direction du nord du pays, vers les métropoles de Gao et Tombouctou. «Les militaires maliens et français sont à Hombori. Ils y assurent la sécurité. Il n’y a plus d’islamistes sur place», a témoigné un enseignant de la localité. Une source malienne de sécurité a précisé que les soldats français et maliens allaient poursuivre leur progression vers Gao. Cette dernière ville et ses environs ont été la cible de frappes aériennes de l’armée française dès le début de son intervention le 11 janvier pour neutraliser les groupes armés liés à el-Qaëda. Parallèlement, les soldats français et maliens qui ont repris la ville de Diabali vont se diriger vers Léré, plus au nord-est, dans le but de «prendre le contrôle de Tombouctou», selon la même source de sécurité.

Dans la région de Gao, les groupes extrémistes ont vivement riposté à l’avance des soldats en sabotant le pont de Tassiga, sur le fleuve Niger. De ce fait, ils ont paralysé une des deux routes que pourraient emprunter les soldats tchadiens et nigériens en cours de déploiement au Niger, pour, à partir de ce pays, remonter vers Gao, proche de la frontière. «Les islamistes ont dynamité le pont de Tassiga. Personne ne peut plus passer pour aller au Niger ou venir vers Gao», a indiqué Abdou Maïga, propriétaire de camions de transport, dont le témoignage a été confirmé par une source de sécurité nigérienne. Tassiga est une localité située à 60 kilomètres de la frontière nigérienne. Deux mille soldats tchadiens et 500 Nigériens pourraient, à partir du Niger, ouvrir une autre voie vers Gao pour aller chasser les groupes islamistes armés au Mali.

Malnutrition aiguë et exactions

À Gao même, la situation humanitaire se dégrade, selon Action contre la faim (ACF), qui évoque «des cas de malnutrition aiguë». La situation est également critique à Tombouctou, selon des habitants qui indiquent être privés d’eau et d’électricité depuis trois jours. «Il n’y a vraiment plus d’eau. Les populations ont fui. Les extrémistes aussi. C’est une ville fantôme», a indiqué Moctar Ould Kery, conseiller municipal de la région de Tombouctou. Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, plus de 9 000 Maliens ont fui dans les pays voisins depuis le début des opérations militaires françaises. Le nombre total de réfugiés dans la région dépasse désormais les 150 000 personnes et il y a environ 230 000 déplacés à l’intérieur du Mali.
Et à la situation humanitaire qui s’aggrave, s’ajoutent les accusations des organisations de défense des droits de l’homme et de nombreux témoins contre l’armée malienne qui se serait rendue coupable d’exactions, particulièrement à l’encontre des Arabes et des Touareg, assimilés aux «terroristes islamistes». Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a répliqué en assurant que Paris sera «vigilant» pour éviter d’éventuelles exactions de l’armée malienne.

Face à cette situation, les chefs d’état-major ouest-africains doivent se rencontrer aujourd’hui samedi en urgence à Abidjan afin de discuter des opérations au Mali, a annoncé la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest. Des soldats de la force africaine, mandatée par l’ONU, ont de leur côté commencé à se déployer au Mali, où 2 500 soldats français sont déjà positionnés. Ainsi, 160 militaires du Burkina Faso sont arrivés à Markala pour prendre la relève des Français, qui tenaient un pont stratégique sur le fleuve Niger. Quelque 6 000 soldats africains devraient à terme être présents au Mali. En outre, l’intervention militaire au Mali devrait dominer le sommet des chefs d’État de l’Union africaine, dimanche et lundi à Addis-Abeba.

Le Mujao prêt à "négocier" la libération d'un otage français

Au seizième jour de l'intervention militaire française contre les groupes extrémistes armés qui occupent le Nord du Mali, le Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) a annoncé être prêt à négocier la libération de l'otage français qu'ils détiennent depuis deux mois après son enlèvement au Mali.
«Le Mujao est prêt à négocier la libération de l'otage Gilberto», a déclaré samedi à l'AFP Walid Abu Sarhaoui, porte-parole du Mujao, en référence au Français Gilberto Rodriguez Leal, enlevé en novembre 2012 dans l'ouest du Mali.

Source: Agences, édité par: moqawama.org