Par AlAhed avec AFP

La Chine «écrasera» toute incursion étrangère violant sa souveraineté, notamment en mer de Chine méridionale, a affirmé jeudi un haut responsable militaire chinois et d'autres journalistes, en marge d'un forum sur la sécurité à Pékin.

«Nous espérons que la mer de Chine méridionale restera une mer de paix», a déclaré le lieutenant général de l'armée chinoise He Lei, mais «si les États-Unis avancent leurs pions en coulisses (...), l'Armée populaire de libération de la Chine (l'armée chinoise, ndlr) écrasera résolument toute incursion hostile étrangère».

Lundi, un responsable militaire américain avait mis en garde son homologue chinois contre toutes «tactiques dangereuses, coercitives et potentiellement escalatoires» de Pékin en mer de Chine méridionale, à l'occasion d'un appel vidéo.

Confrontations avec des bateaux philippins

Malgré les nombreux sujets de friction actuellement entre les deux premières puissances mondiales - sur le commerce, la rivalité dans les technologies, les tensions en mer de Chine méridionale ou encore Taïwan -, Pékin et Washington tentent tous deux, depuis l'an passé, de maintenir un certain niveau d'échanges et de rencontres.

Le Commandement du théâtre Sud de l'armée chinoise est responsable des activités militaires de la Chine dans la mer de Chine méridionale, où des navires chinois ont été impliqués ces derniers mois dans des confrontations avec des bateaux philippins.

La Chine revendique, au nom de raisons historiques, la quasi-totalité des îlots de la mer de Chine méridionale, face à d'autres pays riverains (Philippines, Vietnam, Brunei, Malaisie), aux prétentions rivales.