Chine : un incendie dans un centre commercial fait au moins 16 morts

Par AFP

Un incendie survenu dans un centre commercial du sud-ouest de la Chine a tué au moins 16 personnes, selon un nouveau bilan communiqué jeudi 18 juillet par l'agence officielle Chine nouvelle. Le feu a pris, pour une raison qui n'est pour l'heure pas connue, en début de soirée à Zigong, une ville de 2,5 millions d'habitants dans la province du Sichuan, située à 1600 kilomètres à vol d'oiseau de la capitale Pékin. Les opérations de secours ont pris fin jeudi vers 3 heures (19 heures GMT mercredi), selon les services locaux de secours cités par Chine nouvelle.

Une trentaine de personnes ont pu être prises en charge par les secours, a indiqué la télévision d'État CCTV. L'incendie a tué au moins 16 personnes, a rapporté jeudi l'agence officielle Chine nouvelle, citant des responsables des secours locaux. Le centre commercial est situé au pied d'un bâtiment qui compte 14 étages, a souligné la chaîne, précisant que les flammes avaient gagné le rez-de-chaussée, ainsi que les 4e, 5e et 6e étages.

Des images diffusées par CCTV montrent une épaisse fumée noire se dégager d'un bâtiment donnant sur une artère commerçante. D'autres partagées sur les réseaux sociaux, mais dont l'AFP n'a pu vérifier l'authenticité, montrent des badauds devant un bâtiment en flammes, qui correspond à celui présenté par la télévision d'État. Des camions de pompiers et des ambulances sont à proximité. Sur des images de drone tournées en soirée et transmises à l'AFP, une gigantesque lance à incendie est en action contre le bâtiment. Des gyrophares de véhicules de secours sont visibles aux alentours.

Des précédents

«À 20h20 (12h20 GMT), l'incendie a été éteint», a indiqué CCTV. «Les pompiers font tous les efforts pour gérer la situation», ont indiqué les services de secours de Zigong dans un communiqué, appelant la population «à ne pas croire ni amplifier les rumeurs». Zigong, qui compte 2,4 millions d'habitants, est connue pour sa production de sel et ses nombreux fossiles de dinosaures.

Les services d'urgence de la ville ont été alertés à 18h11 locales (10h11 GMT) et ont immédiatement envoyé les pompiers pour éteindre le sinistre, a affirmé CCTV. Les incendies et autres accidents mortels sont fréquents en Chine en raison d'une application parfois laxiste des normes de sécurité. En janvier, au moins 39 personnes avaient péri dans l'incendie d'un magasin à Xinyu, dans la province du Jiangxi (centre). Le feu avait pris au sous-sol d'une boutique lorsque des ouvriers avaient «enfreint des règles» lors de travaux, selon les autorités.

Le président chinois Xi Jinping avait alors appelé à tirer les leçons de la catastrophe pour éviter de nouveaux drames. Le même mois, un incendie dans un bâtiment résidentiel avait fait au moins 15 morts. Cinq jours plus tôt, 13 écoliers avaient perdu la vie dans l'incendie d'un dortoir d'un internat. L'an dernier, un rare incendie à Pékin dans un hôpital avait fait en avril 29 morts et forcé des patients désespérés à sauter par les fenêtres pour s'échapper.