Chypre: 21 arrestations après des violences anti-migrants

Par AlAhed avec AFP

La police chypriote a déclaré mardi avoir arrêté 21 personnes après de violents affrontements entre Chypriotes et migrants près de la station balnéaire de Paphos, où les autorités ont commencé à expulser des Syriens d'un complexe d'appartements condamné.

Des frictions existent depuis longtemps entre les demandeurs d'asile et les habitants de la localité de Chloraka, à la pointe Ouest de l'île.

Selon la police, les tensions ont éclaté dimanche lorsqu'une manifestation contre les migrants a dégénéré et que des manifestants s'en sont pris à des biens appartenant à des résidents étrangers.

La manifestation est devenue violente lorsque les manifestants chypriotes grecs se sont retrouvés face à un groupe de migrants syriens.

Les violences se sont poursuivies lundi soir après qu'environ 500 Syriens ont organisé une contre-manifestation pacifique, selon la police, qui a précisé avoir utilisé des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants des deux bords.

La police a indiqué que parmi les 21 personnes arrêtées figuraient huit Chypriotes grecs, un ressortissant grec et douze Syriens.

La semaine dernière, la police a commencé à évacuer un complexe immobilier abandonné à Chloraka dans lequel vivaient des dizaines d'immigrés, principalement des Syriens.

La République de Chypre, membre de l'Union européenne (UE), n'exerce son autorité que sur la partie Sud du pays divisé, depuis l'invasion par la Turquie du tiers Nord de l'île, en réponse à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes-grecs qui souhaitaient la rattacher à la Grèce.

Elle affirme être «en première ligne» sur la route des migrants en Méditerranée au sein de l'UE.

L'année dernière, selon les données de l'UE, Chypre a enregistré le plus grand nombre de primo-demandeurs d'asile en Europe par rapport à sa population parmi les 27 états de l'Union européenne.

Le nombre de demandeurs d'asile à Chypre a chuté de 53% au cours des cinq derniers mois, selon les données fournies par le ministère de l'Intérieur.

Toutefois, les chiffres de la police montrent une augmentation du nombre de migrants arrivant par la mer, avec plus de 500 migrants arrivés sur des bateaux de pêche ou des canots pneumatiques au cours des trois derniers mois.

La grande majorité d'entre eux étaient originaires de Syrie.