Brexit: Londres et Bruxelles parviennent à un accord sur l’Irlande du Nord

Par AlAhed avec AFP

Le premier ministre britannique Rishi Sunak s'est félicité lundi, lors d'une conférence de presse avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, de l'ouverture d'«un nouveau chapitre» dans la relation entre Londres et l'Union européenne grâce à la conclusion d'un accord pour modifier les arrangements post-Brexit pour l'Irlande du Nord après des mois de tensions.

«Le Royaume-Uni et l'Union européenne ont peut-être eu des différends dans le passé, mais nous sommes des alliés, des partenaires commerciaux et des amis et nous l'avons clairement constaté l'année dernière lorsque nous nous sommes unis avec d'autres pour soutenir l'Ukraine», a-t-il insisté.

«Garanties solides»

«Je pense que ce sur quoi nous nous sommes mis d'accord aujourd'hui est historique», a renchéri Ursula von der Leyen, évoquant également «un nouveau chapitre».

Signé en 2020, le protocole nord-irlandais réglemente la circulation des biens entre le reste du Royaume-Uni et l'Irlande du Nord, qui dispose de la seule frontière terrestre avec l'Union européenne.

Ce protocole voulait éviter une frontière terrestre entre l'Irlande et l'Irlande du Nord qui risquerait de fragiliser la paix conclue en 1998 après trois décennies sanglantes, tout en protégeant le marché unique européen.

L'accord de Windsor va en particulier considérablement réduire les contrôles douaniers nécessaires sur les marchandises de Grande-Bretagne arrivant en Irlande du Nord.

Il va aussi réduire l'application de réglementations de l'UE dans la province britannique.

«Nous nous sommes mis d'accord sur des garanties solides (...) qui vont protéger l'intégrité du marché unique européen», a insisté Ursula von der Leyen.

«Et le plus important, c'est qu'il protège la paix durement obtenue grâce à l'accord du Vendredi saint» qui a mis fin au conflit entre unionistes surtout protestants et républicains en majorité catholiques et dont le 25e anniversaire sera célébré en avril, a-t-elle ajouté.

Saluant l'accord, Michelle O'Neill, la cheffe du parti républicain Sinn Fein, majoritaire au Parlement nord-irlandais, a appelé les unionistes du DUP, qui boycottent depuis un an les institutions locales, à «rejoindre les autres partis et faire fonctionner» les institutions politiques en Irlande du Nord.

Selon les unionistes, des «sujets d'inquiétude» persistent cependant.

«Des progrès importants ont clairement été obtenus sur de nombreux sujets, dans le même temps il faut reconnaître qu'il reste des sujets d'inquiétudes majeurs», a déclaré Jeffrey Donaldson, le chef du parti unioniste démocrate, dans un communiqué, ajoutant que son parti allait désormais se pencher sur «les détails» de l'accord avant de décider de mettre fin ou non à son boycott des institutions locales.