Par AFP

Des dizaines de milliers de voyageurs se sont retrouvés bloqués le 1er janvier dans les aéroports des Philippines à la suite d'une panne d'électricité qui a mis hors service les équipements de communication et le système radar du principal d'entre eux, à Manille, conduisant à annuler, retarder ou dérouter des centaines de vols.

Au total, plus de 360 vols prévus à l'arrivée et au départ de la capitale philippine ont été ainsi affectés, avec des conséquences pour environ 56.000 passagers, selon les autorités aéroportuaires. Et ce après que ces dernières eurent détecté dans la matinée un «problème technique» impliquant le centre de gestion du trafic aérien de l'aéroport national et international de Manille, la capitale des Philippines.

Au 2 janvier, la situation n'est pas encore stabilisée. Il devrait falloir 72 heures aux compagnies aériennes pour normaliser leurs opérations, a déclaré Cesar Chiong, directeur général du Manila International Airport Authority (l'Autorité en charge de l'aéroport international de Manille). Ce dernier a fait savoir que l'aéroport traitait un maximum de 15 vols par heure, le 2 janvier au matin, contre 20 habituellement.

Coupure de courant

Cette immense panne est survenue au moment où de nombreux voyageurs regagnaient la capitale après les vacances de Noël et du Nouvel An. S'en sont suivies des scènes de chaos aux comptoirs d'embarquement où des milliers de personnes tentaient de savoir quand leur avion pourrait décoller ou de prendre un nouveau billet.

D'autres qui avaient embarqué avant l'annonce de cet incident technique ont attendu des heures avant de pouvoir débarquer. Les responsables du secteur n'ont pas précisé dans un premier temps la cause du problème.

Mais le secrétaire du département des Transports, Jaime Bautista, a par la suite expliqué qu'une coupure de courant avait été à l'origine de l'arrêt du fonctionnement du centre de gestion du trafic aérien, qui contrôle les vols à l’arrivée et au départ, celle-ci ayant provoqué l'interruption des communications radio, via internet et du fonctionnement des radars. S'y est ajoutée «la surtension due à la panne de courant qui a affecté les équipements», a-t-il poursuivi.