Washington ordonne le départ des familles de diplomates américains au Bélarus

Par AFP

Les États-Unis ont ordonné lundi 31 janvier aux familles des employés du gouvernement américain en poste au Bélarus de quitter ce pays, très proche de Moscou, en raison des tensions avec la Russie autour de l'Ukraine.

Le département d'État, à l'origine de cette mesure, a également déconseillé aux ressortissants américains de se rendre au Bélarus du fait, notamment, «du risque de détention et de l'inhabituelle et inquiétante présence militaire russe le long de la frontière du Bélarus avec l'Ukraine». «La situation est imprévisible et les tensions sont accrues dans la région», ajoute la diplomatie américaine.

Washington avait déjà demandé le 23 janvier le départ des familles des diplomates américains à Kiev, la capitale ukrainienne, «en raison de la menace persistante d'une opération militaire russe». Le personnel local et le personnel non-essentiel pouvaient également quitter l'ambassade en Ukraine s'ils le souhaitaient. Les Occidentaux s'inquiètent vivement d'un déploiement massif de troupes aux frontières avec l'Ukraine par la Russie, qui demande, elle, l'assurance que Kiev ne rejoigne par l'Otan.

Lundi, lors d'un échange véhément entre Washington et Moscou sur ce dossier au Conseil de sécurité de l'Onu, les États-Unis ont accusé la Russie de vouloir en outre déployer «d'ici début février plus de 30.000 militaires» au Bélarus, au nord de l'Ukraine. L'ambassadeur de la Russie aux Nations unies, Vassily Nebenzia, et son homologue du Belarus, Valentin Rybakov, ont souligné qu'il s'agissait d'«exercices militaires conjoints» qui se tiendraient en février. «Nous avons des entraînements réguliers avec le Bélarus» comme sur le territoire russe, a fait valoir devant des médias l'ambassadeur russe.

Mardi 25 janvier, la diplomatie américaine avait averti le Bélarus qu'il s'exposait à une riposte «rapide» et «ferme» s'il laissait la Russie utiliser son territoire pour attaquer l'Ukraine.