Washington approuve un contrat de maintenance d’armement avec l’Arabie saoudite

Par AlAhed avec AFP

Washington a approuvé un contrat de maintenance de la flotte d'hélicoptères de l'Arabie saoudite, le premier conclu avec le royaume depuis l'arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche, a annoncé jeudi 16 septembre le département d'État.

Ce contrat, dont le montant pourra atteindre 500 millions de dollars, est destiné à assurer la maintenance de la flotte saoudienne d'hélicoptères, notamment les engins d'attaque Apache et Black Hawk, ainsi que de la future flotte d'hélicoptères de transport Chinook, a précisé la diplomatie américaine dans un communiqué.

Il implique l'envoi en Arabie saoudite de deux fonctionnaires américains et de 350 employées de sociétés sous-traitantes pendant deux ans, précise le communiqué.

Le président Biden, qui avait promis avant son élection de faire «payer» les dirigeants saoudiens pour leur responsabilité dans la mort du journaliste Jamal Khashoggi et de les traiter en «parias», a ordonné dès le début de son mandat un réexamen de tous les contrats d'armement conclus par son prédécesseur Donald Trump avec l'Arabie saoudite.

L’Arabie saoudite mène également depuis 2015 une guerre contre le Yémen voisin, tuant des dizaines de milliers de civils et déplaçant des millions d’autres.

La semaine dernière, le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a annulé à la dernière minute une visite prévue en Arabie saoudite, n'ayant pu rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane, dit MBS, qui est officiellement le ministre saoudien de la Défense.

«MBS» était l'interlocuteur privilégié sous la présidence Trump, mais Joe Biden a fait savoir qu'il communiquerait directement avec le roi Salmane.