Arabie: la militante Loujain al-Hathloul espère un changement de peine

Par AlAhed avec sites web

La militante des droits des femmes Loujain al-Hathloul, qui a été libérée le mois dernier après avoir purgé trois ans de prison, a déclaré qu’elle espérait qu’un tribunal saoudien modifierait sa peine alors qu’elle se dirigeait vers une audience d’appel mercredi.

«Espérons que la phrase a été changée ou modifiée un peu. Nous verrons comment cela se passera », a déclaré mercredi Mme. Al-Hathloul, 31 ans, à des journalistes devant la Cour pénale spéciale de Riyad, avant d’entrer pour une deuxième session concernant son appel.

Loujain Al-Hathloul, qui a défendu le droit des femmes à conduire et à mettre fin au système de tutelle des hommes saoudiens, a été détenu en mai 2018 et condamné en décembre 2018 en vertu des lois générales sur la «cybercriminalité» et la «lutte contre le terrorisme» à près de six ans de prison pour des accusations que les experts des droits des Nations Unies ont qualifiées de faux.

Le tribunal a suspendu deux ans et 10 mois de sa peine, dont la plupart avaient déjà été purgés. Mme. Al-Hathloul reste sous le coup d’une interdiction de voyage de cinq ans.

La militante saoudienne a pris de l’importance en 2013 lorsqu’elle a commencé à faire campagne publiquement pour le droit des femmes à conduire en Arabie saoudite.

Elle a été arrêtée pour la première fois en 2014 alors qu’elle tentait de traverser la frontière des Émirats arabes unis – où elle avait un permis de conduire valide – vers l’Arabie saoudite.

Elle a passé 73 jours dans un centre de détention pour femmes, une expérience qui, selon elle, a aidé à façonner sa campagne contre le système de tutelle masculine du royaume.

Première candidate à la mairie

En 2016, un an après être devenue l’une des premières femmes à se présenter aux élections municipales en Arabie saoudite, elle faisait partie des 14000 signataires d’une pétition adressée au roi Salmane appelant à la fin du système de tutelle.

L’arrestation d’Al-Hathloul en 2018 – ainsi que celle d’au moins une douzaine d’autres militantes des droits des femmes dans une répression de la dissidence dirigée par le prince héritier de facto Mohammed ben Salmane – est intervenue quelques semaines à peine avant la levée historique d’une interdiction vieille de plusieurs décennies sur les femmes chauffeurs, une réforme pour laquelle al-Hathloul avait longtemps fait campagne.

La détention de femmes militantes a également jeté un nouvel éclairage sur le bilan des droits humains dans le royaume wahhabite qui a également fait l’objet de vives critiques pour le meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi dans son consulat d’Istanbul.

Le cas de la militante a suscité de vives critiques de la part de groupes de défense des droits, de membres du Congrès des États-Unis et de politiciens de l’Union européenne.

L’administration du président américain Joe Biden, qui a adopté une position plus ferme sur le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains que l’administration de l’ancien président Trump, avait exhorté Riyad à libérer des prisonniers politiques, y compris des militants des droits des femmes.

Les autorités saoudiennes ont libéré deux militants de nationalité américaine sous caution en février en attendant les procès pour «terrorisme».

En janvier, une cour d’appel saoudienne a presque réduit de moitié une peine de six ans de prison pour un médecin américano-saoudien et a suspendu le reste de celle-ci, ce qui signifie qu’il n’a pas eu à retourner en prison.

Walid al-Fitaihi a été arrêté en 2017 dans le cadre de la campagne anti-corruption de Mohammed ben Salmane et a été condamné à six ans de prison en décembre.