Arabie saoudite : les droits de l’homme au service de Sa Majesté MBS

Par AlAhed avec le Point

Le prince héritier a permis d'abolir la peine de mort pour les mineurs. Il en profite pour asseoir son image de réformateur tout en renforçant son pouvoir absolu.

C'est une nouvelle révolution au pays des deux saintes mosquées. Coup sur coup, l'Arabie saoudite a aboli de son système pénal deux mesures pour lesquelles elle était régulièrement attaquée par les organisations de défense des droits de l'homme. Vendredi, Awad al-Awad, le président de la commission des Droits humains, un organisme gouvernemental, a révélé que la Cour suprême avait imposé aux tribunaux de ne plus appliquer la peine de flagellation et de se contenter de peines telles que l'emprisonnement ou les amendes. Et dimanche, ce même responsable saoudien a indiqué que le roi avait annoncé par décret l'abolition de la peine de mort pour les individus reconnus coupables de crime alors qu'ils étaient mineurs.

«Je salue la décision de mettre un terme à la peine de mort des mineurs, une pratique honteuse contre laquelle je me suis trop souvent insurgée», réagit auprès du Point Agnès Callamard, rapporteuse spéciale de l'ONU sur les exécutions extrajudiciaires. « Il y a encore dans les couloirs de la mort saoudiens des individus qui ont été condamnés pour des crimes, y compris politiques, qu'ils ont commis lorsqu'ils étaient mineurs tels qu'Ali Mohammed Baqir al-Nimr et Murtaja Qureiri. Il faut que cette décision s'applique rétroactivement afin que toutes ces personnes, souvent injustement condamnées à mort, soient finalement libres.»

Ces deux annonces n'ont pour l'heure pas été confirmées de manière officielle par le royaume, qui ne les a pas démenties pour autant. «En l'état, elle ne correspond donc pas à une suppression totale des peines de flagellation. Reste à savoir comment cela va être concrètement appliqué.», explique Stéphane Lacroix, chercheur au Centre de recherches internationales (Ceri) de Sciences Po.

Modernisation à pas forcés

À n'en pas douter, ces réformes s'inscrivent dans le projet de modernisation à pas forcés du pays lancé en grande pompe depuis 2016 par le prince héritier Mohammed Ben Salmane, dit MBS. Elles sont le pendant sociétal du vaste programme de transformation économique Vision 2030 qui vise à sortir l'Arabie saoudite de sa dépendance au pétrole. «Si les droits de l'homme ne sont pas leur préoccupation principale, il existe une volonté claire de MBS et du roi Salmane d'avancer sur le plan des réformes», explique un diplomate occidental familier du royaume. «Sur le fond, ils ne sont pas des conservateurs et aimeraient faire avancer les choses, mais le font pas à pas, pour ne pas trop irriter les milieux les plus conservateurs. Cela leur permet également d'améliorer l'image du royaume à l'étranger.»

Il y a deux ans, le fils du roi Salmane avait déjà marqué les esprits en étant à l'origine de l'autorisation historique des femmes saoudiennes à conduire, même si beaucoup d'entre elles n'ont toujours pas franchi le pas, en raison de traditions ancrées dans la société. Les avancées en matière de droit des femmes se sont poursuivies en 2019. Sous l'impulsion de MBS, le roi Salmane a allégé le très strict système de «tutelle» auquel sont soumises les femmes du royaume, permettant aux Saoudiennes âgées de plus de 21 ans de s'affranchir de l'accord préalable de leur «tuteur» (parent proche masculin : père, mari, fils…) pour obtenir un passeport et voyager à l'extérieur du pays.

Multiples violations des droits de l'homme

«Malheureusement, ces dernières décisions sont loin de suffire à faire oublier les multiples violations des droits humains dont le pays, sous Mohammed Ben Salmane, s'est rendu coupable», nuance toutefois Agnès Callamard. En 2019, l'Arabie saoudite a exécuté 184 personnes condamnées à mort. Un record pour la pétromonarchie. «La dernière violation des droits de l'homme en date est la mort en détention, suite aux mauvais traitements et à l'absence de soins médicaux, du poète activiste des droits humains Abdallah al-Hamid», ajoute la rapporteuse de l'ONU.

Ce vendredi, plusieurs ONG de défense des droits humains ont en effet annoncé le décès du militant saoudien de 69 ans des suites d'un accident vasculaire cérébral survenu le 9 avril dernier en prison alors qu'il purgeait une peine de 11 ans de prison. D'après Amnesty International, Abdullah al-Hamid a été condamné pour avoir notamment «rompu l'allégeance» au roi, «cherché à déstabiliser la sécurité et incité au désordre en appelant à des manifestations ».