Les forces bahreïnies ont violemment délogé mercredi matin les manifestants qui campaient sur la place de La Perle à Manama pour réclamer des réformes depuis près d'un mois, faisant au moins deux morts parmi les protestataires à majorité chiites.
L'assaut est intervenu après la proclamation de l'état d'urgence par le roi Hamad Ben Issa Al-Khalifa, fort de l'appui des monarchies voisines du Golfe qui ont envoyé des forces pour l'aider à contenir la contestation populaire.
Des centaines de policiers de la force anti-émeutes, arrivés à bord de tanks, de véhicules de transport de troupes et de bus, ont pris le contrôle de la place de La Perle après avoir lancé des dizaines de grenades lacrymogènes sur les manifestants.
Les policiers ont également tiré au fusil de chasse sur les protestataires.
"Deux manifestants au moins ont été tués et un grand nombre blessés", a déclaré à l'AFP un député de l'opposition.
"La situation est catastrophique. Les forces ont tiré à balles réelles", a ajouté Khalil Marzouk, député du puissant mouvement
al-Wefaq.
Alors que des hélicoptères tournoyaient, la police anti-émeutes a pris position sur la place, déchirant les tentes qui restaient, tandis que les manifestants fuyaient par les rues latérales. Plusieurs tentes ont pris feu alors qu'une épaisse fumée s'élevait au-dessus du secteur.
Le chef de l'opposition chiite, cheikh Ali Salmane, a affirmé que le régime se conduisait comme le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, en faisant montre d'une "extrême brutalité" à l'égard de son peuple.
Il a appelé les Nations unies à "intervenir pour protéger les civils des forces qui agissent avec eux comme avec des ennemis", dans une interview à la chaîne Al-Jazira.