L’ex-avocat de Trump, Michael Cohen, plaide coupable et implique le président

Michael Cohen, l’ex-avocat personnel de Donald Trump, a plaidé, mardi 21 août, coupable de huit chefs d’accusation : cinq pour fraude fiscale, deux pour violation des lois sur le financement des campagnes électorales et un pour fraude bancaire.

Lors d’une audience au tribunal fédéral de Manhattan, il a, en outre, déclaré avoir payé deux femmes affirmant avoir eu une liaison avec Trump, «à la demande du candidat», et «avec l’intention d’influencer l’élection» présidentielle 2016. Interrogé par le juge William Paule, il a affirmé leur avoir versé des sommes de 130 000 et 150 000 dollars en échange de leur silence.

Michael Cohen n’a pas précisé les noms de ces dernières, mais les montants correspondent aux versements déjà connus adressés à Stormy Daniels, actrice pornographique qui affirme avoir eu une brève liaison avec Donald Trump en 2006, et à Karen McDougal, une ancienne playmate du magazine Playboy qui aurait eu une aventure avec le milliardaire en 2006-2007.

«Prêt à prendre une balle»

Ces déclarations sous-entendent que le président pourrait avoir commis un délit. Le coup est d’autant plus spectaculaire qu’il vient d’un de ces anciens fidèles. Michael Cohen a, en effet, travaillé pendant plus de dix ans pour le magnat de l’immobilier new-yorkais. Il s’était dit un temps prêt «à prendre une balle» pour lui.

La quasi-totalité des chefs d’inculpation retenus contre l’ex-avocat sont passibles d’une peine maximum de prison de cinq ans, sauf l’accusation de déclaration frauduleuse à une banque pour laquelle il risque trente ans de détention.

Ce rebondissement spectaculaire intervient le jour où un autre proche du président, son ex-chef de campagne Paul Manafort, a été reconnu coupable de huit chefs d’accusation par un jury populaire, après un procès pour fraude bancaire et fiscale.

Source : agences