UNRWA: 21 ONG exhortent les USA à annuler le gel de 125 millions de dollars d’aide

Les dirigeants de 21 organisations non-gouvernementales d'aide humanitaire ont signé mercredi une lettre adressée à l'administration américaine l'exhortant à annuler le gel de 125 millions de dollars d'aide destinée à l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), a rapporté mercredi le New York Times.

Signalant un «tournant dangereux et frappant» dans l'histoire de l'aide internationale américaine, ces responsables du monde humanitaire ont exprimé leur préoccupation face à la décision controversée de la Maison Blanche de réduire de moitié ses paiements à l'organisation, affirmant que cela perturberait l'accès à des besoins fondamentaux pour les Palestiniens, tels que la nourriture, la santé et l'éducation.

La lettre est adressée aux plus hauts membres de l'administration Trump, dont le secrétaire d'Etat Rex Tillerson, le secrétaire à la Défense Jim Mattis, l'ambassadrice américaine aux Nations Unies Nikki Haley, et le conseiller à la sécurité nationale de Trump, le lieutenant-général HR McMaster.

Deuxième plus gros employeur des Palestiniens de Cisjordanie occupée et de la bande de Gaza après les autorités palestiniennes, l'UNRWA a annoncé déjà commencer à ressentir l'impact avec la suppression de dizaines de postes d'enseignants à l’est d’al-Qods occupée (Jérusalem-Est) et de travailleurs dans des camps de réfugiés, selon le quotidien israélien «Haaretz».

«Nous sommes particulièrement alarmés que cette décision, ayant un impact réel sur l'aide humanitaire aux civils, ne soit pas basée sur une évaluation des besoins, mais plutôt pour punir les leaders politiques palestiniens et pour les pousser à faire des concessions politiques», est-il écrit dans la lettre commune aux ONG, qui inclue les signatures de Save the Children, Oxfam America, CARE USA, Refugees International et de l'International Rescue Committee.

«Il s'agit d'un tournant dangereux et frappant de la politique américaine en matière d'aide humanitaire internationale», poursuit la lettre.

Peter Krahenbul, directeur de l'UNRWA, a également exprimé son inquiétude, il déclare: «Au regard de la longue relation de confiance historique entre les Etats-Unis et l'UNRWA, cette contribution réduite menace l'un des efforts de développement humanitaire les plus réussis et innovants au Moyen-Orient».

Quelques semaines après avoir reconnu al-Qods (Jérusalem) comme «capitale d'Israël», provoquant ainsi la colère du monde arabo-musulman, le président Donald Trump a annoncé la semaine dernière le gel de 125 millions de dollars d'aide destinée à l'UNRWA.

Nikki Haley avait déclaré plus tôt que l'administration Trump avait l'intention de mettre fin au financement de l'UNRWA jusqu'à ce que «l'Autorité palestinienne retournent à la table des négociations avec Israël».

Les fonds annuels de l'UNRWA sont de l'ordre de plusieurs centaines de millions de dollars (USD), dont la majorité provient de pays donateurs. Une petite partie des fonds vient directement des Nations Unies.

Au cours des dernières années, l'Office a dû faire face à un déficit financier croissant, qui affecte sérieusement son aptitude à servir les réfugiés palestiniens. En 2015, l'ancien secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, avait lancé un appel pressant aux donateurs pour combler un trou de 100 millions de dollars dans le budget de l'agence de l'ONU.

L'UNRWA, créée en 1949, est de loin la plus grande agence des Nations Unies, avec un personnel de plus de 25.000 personnes, dont 99 % sont des réfugiés palestiniens recrutés localement et œuvrant comme enseignants, médecins ou travailleurs sociaux.

Source: agences et rédaction