Les forces irakiennes sécurisent des villages au sud de Mossoul

Les forces irakiennes ont désamorcé vendredi des bombes et des objets piégés dans des villages repris la veille aux extrémistes au sud de Mossoul, deuxième ville du pays et principal fief du groupe terroriste "Daech" en Irak, ont indiqué des responsables.

L'armée irakienne et des forces paramilitaires ont repris le contrôle de quatre localités entre Makhmur et Qayyarah, à environ 60 kilomètres au sud de Mossoul, lors d'une opération décrite jeudi comme la première phase d'une offensive pour reprendre la province de Ninive (nord) et sa capitale.

"Les forces de sécurité ont retiré des engins explosifs improvisés et divers obstacles laissés par Daech pour freiner notre progression", a déclaré Hassan al-Amine, l'un des chefs des Hached al-Chaabi (Mobilisation populaire).

"L'importance de ces zones reconquises est liée à leur emplacement stratégique (...) qui peut protéger le centre de commandement de Makhmur de tirs de roquettes", a-t-il assuré.

Selon un officier des forces kurdes présentes à Makhmur, il n'y avait pas de progrès sur le terrain vendredi.

"La deuxième phase de l'opération consistera à aménager des ponts sur le Tigre vers Qayyarah et les villages alentours", a déclaré Hassan al-Amine.

Makhmur se trouve à l'est du Tigre tandis que Qayyarah -qui comprend une installation pétrolière et une ancienne base aérienne- est sur la rive ouest du fleuve.

"Cette prochaine bataille sera compliquée car il faudra éviter de causer des victimes parmi les civils vivant dans la région", a averti M. Amine.

Selon Noureddine Qabalane, numéro deux du Conseil de la province de Ninive, Bagdad devrait encourager les combattants locaux à se joindre aux forces des Hached al-Chaabi pour les aider à reprendre leurs propres villes et villages.

"Je demande au gouvernement irakien d'inviter les volontaires à se joindre aux Hached pour augmenter la main-d'oeuvre et contrôler les zones qui seront libérées à l'avenir", a-t-il déclaré.

"Daech" revendique un nouvel attentat suicide

Par ailleurs, un attentat suicide qui s’est produit dans le village d'al-Asriya, et a fait au moins 26 morts et 71 blessés, a été revendiqué par le groupe extrémiste "Daech", ont indiqué la police et une source médicale.

"Ils étaient en train de décerner le trophée aux vainqueurs quand le kamikaze s'est fait exploser dans la foule", a indiqué à l'AFP un capitaine de police du village d'Al-Asriya.

Le village se situe près de la localité d'al-Asriya, à une quarantaine de kilomètres au sud de la capitale irakienne.

Selon la police, plus d'une cinquantaine de personne ont également été blessées dans l'explosion.

Une source médicale à l'hôpital d'al-Asriya a confirmé le bilan de 25 morts, précisant qu'il pourrait encore s'alourdir.

L'Irak est régulièrement la cible d'attentats. L'attaque la plus meurtrière depuis le début de l'année 2016 a eu lieu le 6 mars à Hilla, à 80 km au sud de Bagdad. Egalement revendiqué par les extrémistes de "Daech", cet attentat suicide avait fait 61 morts.

Source: agences et rédaction