Pèlerinage à La Mecque : plus de 450 morts dans une violente bousculade

Au moins 450 personnes ont perdu la vie et 719 autres ont été blessées dans une bousculade de pèlerins jeudi à Mina, près de La Mecque. L'Iran a imputé à des erreurs de sécurité cette tragédie.

Selon un responsable du ministère de la Santé, la bousculade s'est produite lors du rituel de lapidation de Satan qui consiste, pour les pèlerins, à jeter des cailloux en direction de trois stèles le représentant. Elle est survenue près de l'une des stèles lorsque des fidèles quittant le lieu se sont croisés avec un grand nombre d'autres qui voulaient l'atteindre, a-t-il dit à l'AFP.

L'Iran a imputé à des erreurs de sécurité la bousculade qui a fait ce grand nombre de victimes, dont 15 citoyens iraniens.

Le chef de l'organisation iranienne du hajj (pèlerinage) Saïd Ohadi a affirmé que «pour des raisons qu'on ignore», un chemin a été fermé près de l'endroit où les pèlerins effectuent le rituel de la lapidation symbolique de Satan. «C'est cela qui a causé ce tragique incident», a ajouté Saïd Ohadi lors d’une intervention sur la télévision d'Etat iranienne.

Selon un dernier bilan de la défense civile, «le décompte (des victimes) se poursuit et le nombre de morts a atteint 450 de différentes nationalités» et plusieurs centaines de blessés. Ce bilan n'a cessé de grimper depuis l'annonce de cette nouvelle tragédie qui a frappé le grand pèlerinage annuel musulman.

Le bilan précédant faisait état de 310 morts et 450 blessées. «Le décompte (des victimes) se poursuit et le nombre de morts atteint les 310, de différentes nationalités», a indiqué sur Twitter la Défense civile.

Selon la Défense civile, six de ses équipes s'emploient sur le terrain à porter les premiers soins aux blessés et à diriger le flot de pèlerins vers des «routes alternatives».

Déjà en janvier 2006, 364 pèlerins avaient péri dans une bousculade sur les mêmes lieux.

Au premier jour de la fête de l'Adha, les pèlerins, près de deux millions de personnes selon des statistiques publiées mercredi soir, ont commencé jeudi le rituel de lapidation de Satan, dans la vallée de Mina, dans l'ouest de l'Arabie saoudite.

Ce rituel consiste à jeter sept pierres le premier jour de l'Aïd al-Adha sur une grande stèle représentant Satan, et 21 pierres le lendemain ou le surlendemain sur les trois stèles (grande, moyenne, petite).

Avant le début du hajj à la Mecque, une grue s'est effondrée à la Grande Mosquée le 11 septembre tuant plus de 109 personnes et faisant plus de 400 blessés, selon un dernier bilan.

Les quelque deux millions de pèlerins réunis à La Mecque pour accomplir le hajj, l'un des cinq piliers de l'islam, refluaient mercredi soir sur la plaine de Mouzdalifa pour marquer jeudi la fête du Sacrifice, célébrée par 1,5 milliard de musulmans à travers le monde.

Après une journée de prière sur le Mont Arafat, les pèlerins tous vêtus de blanc et venus des quatre coins du monde, se dirigeaient par centaines de milliers vers Mouzdalifa pour marquer l'Aïd al-Adha, qui consiste à immoler une bête en mémoire d'Abraham. Ce dernier, avait selon la tradition failli immoler son fils Ismaïl avant que l'ange Gabriel ne lui propose in extremis de sacrifier un mouton à sa place.

Selon les autorités saoudiennes, 1,4 million de pèlerins sont venus cette année de l'étranger et des centaines de milliers de l'intérieur du royaume.

Source : Agences et rédaction