Yémen: Riyad utilise des munitions à fragmentation, selon HRW

Des munitions à fragmentation, interdites par un traité international, ont été utilisées au Yémen par la coalition arabe, emmenée par l'Arabie saoudite contre le Yémen, a affirmé dimanche l'organisation non gouvernementale Human Rights Watch (HRW). Celles-ci auraient été fournies par les Etats-Unis, ajoute l'ONG.

Des photos, une vidéo et d'autres éléments crédibles, compilés depuis la mi-avril, mettent en avant le recours à des projectiles en grappe lors des raids sur le gouvernorat de Saada, dans le nord du pays. L'organisation de défense des droits humains, basée à New York, assure ainsi avoir établi, à travers une analyse d'images satellitaires, que ces sous-munitions ont atterri sur un plateau cultivé, à 600 mètres de zones habitées.

Ces projectiles qui explosent après coup présentent un danger à long terme pour les civils. Un traité adopté en 2008 prohibe donc leur utilisation. Ce texte a été ratifié par 116 pays, mais pas par l'Arabie saoudite, les Etats-Unis ni le Yémen. « Ces armes ne devraient jamais être utilisées, en aucune circonstance », a réaffirmé Steve Goose, directeur du département chargé des questions d'armements à HRW. Riyad a démenti avoir eu recours à ce type de projectiles.

L'Arabie saoudite fait l'objet de critiques croissantes pour l'offensive aérienne qu'elle mène depuis le 26 mars au Yémen avec huit autres pays arabes. L'objectif de ces opérations est d'y rétablir le gouvernement, sachant que le mandat du président Hadi est terminé le 21 février 2014; et de faire reculer les combattants houthites qui ont conquis de vastes territoires, dont la capitale Sanaa, depuis septembre 2014. Or, le nombre de victimes civiles ne cesse d'augmenter ces dernières semaines et la situation humanitaire est qualifiée de catastrophique par l'ONU.