Conflit en Irak: attention à la manipulation des images

Fin décembre des affrontements sanglants ont éclaté dans la province d'al-Anbar à l'ouest de Bagdad entre des miliciens proches d'al-Qaïda, et l'armée irakienne. Ces violences ont éclaté après une opération anti-terroriste contre un sit-in menée par l'armée irakienne dans la région entre les villes de Ramadi et de Fallouja. Ce conflit a enflammé les réseaux sociaux où les opposants au gouvernement, afin d'induire en erreur l'opinion publique et lever le moral des extrémistes, n'ont pas hésité à poster des images de chars irakiens endommagés. En réalité, il s'agit des images de chars irakiens en feu datant pourtant de plusieurs années.

La photo ci-dessus d'un véhicule militaire en feu a été partagée sur les réseaux sociaux le 30 décembre, premier jour des affrontements à Ramadi et Fallouja. On y voit un Hummer en flammes. Plusieurs comptes Twitter et Facebook gérés par des opposants au gouvernement du Premier ministre Nouri el-Maliki assurent alors que le cliché a été pris dans la journée.
Un des internautes légende : «Voilà les véhicules fournis par les États-Unis à Maliki en train de brûler». Une simple recherche via Google permet pourtant de dater la première parution de cette photo à 2007. Le Hummer, frappé par un engin explosif improvisé (EEI ou IED), appartient à l'armée américaine encore opérationnelle en Irak à cette époque.

Cette autre photo a également été diffusée et partagée le 30 décembre. On y voit un char d'assaut Abrams M1A1 de fabrication américaine détruit, au beau milieu d'une route. Il s'agit pourtant d'un char de l'armée américaine frappé par un roquette pendant la deuxième guerre du Golfe en 2003.
Les activistes qui l'ont diffusé ont prétendu qu'elle datait du 30 décembre ajoutant «Voilà la fleur de l'industrie américaine qui brûle».

La photo ci-dessus de deux chars d'assaut américains Abrams M1A1, dont l'un est en feu, a été partagée avec des commentaires sans ambiguïté comme : «Mise hors de service de deux chars de service par les hommes des clans de Ramadi, l'entraide entre les clans et les moudjahiddines (djihadistes) nous rappelle l'union contre les Américains, Allah Akbar». Cette photo date pourtant du 27 mars 2003, soit une semaine après le début des opérations de l'armée américaine en Irak.

Toujours le même jour, cette photo est postée et décrite comme : «Deux hélicoptères de l'armée irakienne bombardent les manifestants sur la place du sit-in à Ramadi». Là encore la photo, diffusée par l'Agence France Presse (AFP), date du 26 novembre 2011. Elle a été prise lors d'exercices d'entraînement dans le ciel de la base militaire de Basmaya à 20 km au sud Bagdad, la capitale irakienne.

Le 31 décembre, une autre photo d'un hélicoptère de l'armée irakienne échoué a circulé à son tour sur les réseaux sociaux. Les différents comptes assuraient que l'hélicoptère, un Mi-8 de fabrication soviétique, avait été descendu par les combattants djihadistes de Ramadi. Cette photo date pourtant du 9 mai 2013 et a été prise lors d'un atterrissage d'urgence, après que l'hélicoptère a percuté une antenne de communication pendant une opération de sauvetage dans le sud du pays inondé.

Source : France 24 et rédaction