L’Argentin Jorge Mario Bergoglio, premier pape non-européen

Premier pape venu du continent américain, l’Argentin Jorge Mario Bergoglio a été élu à la surprise générale mercredi soir par les 115 cardinaux électeurs, réunis depuis mardi soir en conclave secret, pour succéder à Benoît XVI.

Âgé de 76 ans, deux ans de moins que son prédécesseur Benoît XVI quand il avait accédé à la papauté, ce jésuite a choisi le nom de François, qui sera porté pour la première fois par un souverain pontife, en hommage à l’humble saint du même nom.

Premier pape d’Amérique latine, le continent le plus catholique au monde qui se sentait délaissé par l’Église, il célèbrera son premier Angelus dès dimanche et sera officiellement intronisé par une grand-messe dans la basilique Saint-Pierre le mardi 19 mars.

Après la formule «Habemus papam» prononcée par le cardinal français Jean-Louis Tauran, le 266e pape de l’histoire est apparu au balcon, vêtu entièrement de blanc, avant de prononcer quelques mots d’une voix claire.

«Les cardinaux sont allés me chercher au bout du monde», a-t-il plaisanté, avant d’appeler la foule à entreprendre «un chemin de fraternité et d’amour».

Devant la foule en liesse place Saint-Pierre qui criait «Viva il papa!» en brandissant banderoles et drapeaux, il a appelé à prier pour son prédécesseur, qui avait expliqué sa démission par son âge avancé et l’affaiblissement de ses forces.

Fidèle à sa réputation de grande simplicité, il a demandé aux dizaines de milliers de participants de se recueillir en silence: «Priez pour moi et donnez-moi votre bénédiction». Il a ensuite octroyé la rituelle bénédiction en latin «urbi et orbi» (à la ville et au monde).

À l’annonce de son élection, une longue ovation a retenti dans la cathédrale de Buenos Aires où s’étaient massés des centaines de fidèles pour une messe.

Cette élection met un point final à quatre semaines inédites et mouvementées, depuis l’annonce surprise le 11 février par Benoît XVI de sa renonciation à l’âge de 85 ans – une première en sept siècles, depuis celle du pape moine Célestin V.

Le monde salue le pape François

Le porte-parole du Vatican a salué «le courage des cardinaux pour avoir traversé l’océan» et avoir «élargi la perspective», à propos du choix totalement inattendu des 115 prélats.

L’accession de Jorge Bergoglio à la tête de l’Église a été également saluée dans le monde entier.

Sa compatriote, la présidente Cristina Kirchner, lui a souhaité une «une tâche pastorale fructueuse dans l'exercice de si grandes responsabilités à la recherche de la justice, de l'égalité, de la fraternité et de la paix de l'humanité».

Le président américain Barack Obama, qui avait estimé peu auparavant qu'«un pape américain serait aussi compétent qu'un pape polonais, italien ou guatémaltèque», a adressé ses vœux chaleureux au «premier pape des Amériques», «champion de la cause des pauvres».

L’Union européenne a souhaité que le nouveau pape puisse « promouvoir les valeurs fondamentales de paix, de solidarité et de dignité humaine».

Le président français François Hollande a félicité le nouveau souverain pontife, assurant que «la France poursuivra le dialogue confiant qu'elle a toujours entretenu avec le Saint-Siège, au service de la paix, de la justice, de la solidarité et de la dignité de l'homme».

Ban Ki-moon a souhaité que le nouveau pape continue à promouvoir le «dialogue entre les religions (…) comme son prédécesseur Benoît XVI». «Nous avons de nombreux objectifs en commun, parmi lesquels la promotion de la paix, de la justice sociale et des droits de l'homme, et l'éradication de la pauvreté et de la faim», a ajouté le secrétaire général de l'ONU.

Le pape émérite Benoît XVI n'avait pas réagi officiellement mercredi soir à l'élection de son successeur, mais les deux hommes se sont entretenus au ­téléphone et devraient se rencontrer «dans les prochains jours».

Source: Agences, édité par: moqawama.org