Le raid controversé de commandos américains contre «Al-Qaïda» au Yémen le 29 janvier a causé la mort de «4 à 12» civils, a reconnu jeudi le chef des forces américaines au Moyen-Orient, le général Joe Votel. Mais en effet le nombre de victimes dépasse les 25 civils selon les habitants du village de Yakla.

Les forces américaines «acceptent la responsabilité» pour la mort de «4 à 12» civils, a concédé le général Votel devant la commission des forces armée du Sénat.

Le général Votel a maintenu par ailleurs que le raid contre «Al-Qaïda» avait permis d'obtenir du «renseignement utile».

L'enquête diligentée après le raid n'a permis d'établir aucune «incompétence», «mauvaise décision», ou «erreur de jugement» des militaires impliqués, a-t-il ajouté.

Le raid de commandos à Yakla, dans la province de Baïda, dans le centre du pays, a été la première opération militaire d'importance autorisée par le président américain Donald Trump, quelques jours après son investiture.

Elle a mal tourné, se soldant par la mort d'un soldat américain des forces spéciales et d'habitants du village, dont des femmes et des enfants touchés dans des tirs d'avions ou d'hélicoptères venus soutenir les commandos pris sous un feu nourri. Les forces américaines ont également perdu un avion-hélicoptère Osprey dans la bataille.

«À 3 heures du matin, des dizaines de commandos ont sauté des hélicoptères et ont commencé à prendre d’assaut les maisons, tuant ceux qui se trouvaient à l’intérieur – y compris les femmes et les enfants», avait raconté un villageois à Middle East Eye.

Mise en cause après le raid, la Maison Blanche a rejeté toute critique sur l'opération, jugeant que ce serait une insulte au soldat tué, Ryan Owens.

Depuis plusieurs mois, les Etats-Unis ont intensifié leurs frappes aériennes contre «Al-Qaïda» dans la péninsule arabique (Aqpa). Et les frappes semblent avoir redoublé depuis l'arrivée au pouvoir de Donald Trump.

L'ONG International Crisis Group (ICG), qui analyse les conflits à travers le monde, a récemment critiqué ces frappes et le raid du 29 janvier. Les efforts pour lutter contre l'organisation extrémiste «seront compromis si des pays, comme les Etats-Unis (...) entreprennent des actions militaires qui ignorent le contexte local et entraînent des pertes civiles élevées», a indiqué l'organisation.

Source : divers et rédaction