Irak: La bataille pour «libérer» l’ouest de Mossoul est lancée

Les forces irakiennes ont lancé dimanche l'offensive pour «libérer» l'ouest de Mossoul, une bataille qui s'annonce difficile pour déloger les terroristes de «Daech» de leur dernier bastion en Irak.

Des milliers d'hommes sont impliqués dans les opérations, qui ont débuté par la reprise dimanche de deux localités proches de l'aéroport situé au sud de la deuxième ville du pays.

Le début de l'offensive a été annoncé en début de matinée par le Premier ministre Haider al-Abadi au cours d'une brève déclaration télévisée.

«Ninive, nous venons libérer la partie ouest de Mossoul», a proclamé M. Abadi, en parlant de la province dont Mossoul est la capitale. «Nos forces entament la libération des citoyens de la terreur de Daech», a-t-il ajouté.

Cette annonce intervient quatre mois après le lancement, le 17 octobre de la vaste offensive destinée à reconquérir Mossoul, que «Daech» avait prise en 2014.

La reprise totale de Mossoul marquerait un échec cinglant pour les terroristes et leur chef Abou Bakr al-Bagdadi qui y avait proclamé en juin 2014 un «califat» à cheval sur l'Irak et la Syrie.

 «Maison par maison»

Les conditions s'annoncent un peu différentes pour la partie occidentale, plus petite mais plus densément peuplée, notamment dans la vieille ville. L'entrelacs de ruelles va y rendre difficile le passage des véhicules militaires, ralentissant l'avancée des forces fédérales, avertissent des experts.

La bataille pour l'ouest de Mossoul «risque d'être plus difficile, avec des combats maison par maison, plus sanglants et à plus grande échelle», met en garde Patrick Skinner, du Soufan Group Intelligence Consultancy.

Dans un premier temps, les troupes de la police fédérale et du ministère de l'Intérieur vont tenter de prendre l'aéroport, situé à la périphérie sud de la ville, à l'ouest du Tigre, le fleuve qui traverse Mossoul.

Les miliciens de «Daech» et les habitants de Mossoul ont pu traverser le Tigre dans les deux sens pendant une grande partie des combats dans l'Est, mais aujourd'hui les cinq ponts ont été détruits et les terroristes dans l'ouest sont entièrement encerclés. De plus, leurs routes d'approvisionnement avec la Syrie ont été coupées à l'ouest par le Hachd al-Chaabi.

Source : agences et rédaction