Des centaines de personnes ont assisté aux funérailles d'un homme noir décédé lors de son arrestation à Ottawa. Le décès a entraîné un débat sur d'éventuelles tensions raciales dans un Canada réputé pour sa tolérance.

Au moins 600 personnes, dont le maire d'Ottawa, Jim Watson, ainsi que d'autres politiciens locaux se sont rendus le 29 juillet aux funérailles musulmanes d’Abdirahman Abdi. La plus grande mosquée de la capitale canadienne s'est très vite vue débordée, les fidèles et participants aux funérailles étant obligés de se déplacer dans la rue.

Le maire Jim Watson s'était retrouvé sous le feu des critiques plus tôt dans la semaine, accusé de n'avoir fait sa déclaration que deux jours après le décès d’Abdirahman Abdi, le 24 juillet.

Des témoins ont déclaré aux médias locaux que l'homme âgé de 37 ans, avait été tabassé par des policiers, appelés sur les lieux d'un tapage. Une vidéo prise par un témoin a montré Abdirahman Abdi la chemise ensanglantée, couché sur le ventre au sol, les mains menottées derrière le dos et le pantalon tiré vers le bas avant l'arrivée des ambulanciers.

La famille d'Abdirahman Abdi a déclaré que l'homme était une personne «extrêmement gentille et dévouée qui ne méritait en aucun cas de mourir». «Nous avons tous beaucoup de questions, mais nous essayons d'être patients», ont déclaré les proches de la victime, ajoutant qu'une expertise avait été lancée pour déterminer si la race aurait pu être un facteur dans le décès de l'homme.

Le chef de la police d'Ottawa, Charles Bordeleau, qui ne s'est rendu aux funérailles, a déclaré le 29 juillet que les agents impliqués dans la mort de l'homme avaient été impliqués dans un «certain nombre d'incidents» après la mort d’Abdirahman Abdi. 

La mort de l'homme fait écho à plusieurs événements survenus aux Etats-Unis, où une série de décès d’afro américains ont provoqué la polémique après des accusations de brutalités policières et de préjugés raciaux.

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